Een meisje is als een kruik

Het is 1960. Het leven de 16 jarige Oliva op Sicilie wordt beschreven. Oliva had liever een jongen willen zijn en totdat de 'markies' zijn intrede doet n het leven van Oliva kan ze nog leven als een jongen. Daarna moet ze zich toch echt aan de regels houden zoals het meisjes werd voorgeschreven. In haar hart is ze het er niet mee eens. Ze wil nog steeds omgaan met Saro, een vriend, alleen over straat, met haar vriendin Liliane afspreken, haar vader helpen slakken zoeken maar dat alles is niet meer toegestaan, vooral niet door haar moeder. Oliva is een slimme meid maar omdat ze een meisje is en toch zal gaan trouwen, mag ze niet doorstuderen.
In het Italiaanse milieu van die tijd werd een meisje uitgehuwelijkt, zo ook Oliva, terwijl een andere man haar zinnen op haar heeft gezet. De uitspraak van haar moeder 'een meisje is als een kruik, wie haar breekt moet haar houden' speelt door het hele boek en krijgt dan betekenis. Oliva neemt haar eigen beslissing (met goed aanvoelen van haar vader) en deze keus is bepalend voor haar verdere leven. Jaren later wordt, vanuit de gedachtengang van afwisselend Oliva en haar vader, een inkijk gegeven in het latere leven van Oliva en hoe het haar, en de mensen in haar omgeving, vergaan is.