Opnieuw een boeiend boek over de familie Aubrey

Als vervolg op de roman “De Familie Aubrey” weet Rebecca West in “Mary en Rose” op de haar onnavolgbare wijze de ontwikkelingen in de familie Aubrey weer te geven. Met name beschrijft zij de wens van de dochters Mary en Rose om via de muziekacademie hun muzikale vaardigheden te vergroten. In hun pogingen daartoe worden zij mentaal tegengewerkt door hun oudere zus Cordelia, die van mening is dat haar zussen niet geschikt zijn om zich met hun vioolspel te meten met andere violisten en dat zij beter thuis kunnen wachten totdat zij ten huwelijk worden gevraagd. Het is echter juist Cordelia die in de voorafgaande jaren door schade en schande te horen heeft gekregen dat zij amuzikaal is en die tot ieders verbazing trouwt met een man uit hogere kringen. Mary en Rose worden financieel gesteund door meneer Morpurgo, een goede vriend van hun vader. Van hun vader hebben zij nooit meer iets vernomen en het vermoeden bestaat dat hij inmiddels is overleden.
Gelukkig heeft moeder Clare de schilderijen in het huis in Lovegrove, een buitenwijk van Zuid-Londen, voor een goede prijs weten te verkopen, waardoor zij meer armslag voor het huishouden heeft. De jongste van de kinderen, zoon Richard Quin, roept de nodige vragen op omdat hij het leven erg makkelijk neemt en een niet al te serieuze leerling is. Lange tijd weet hij niet welke studierichting hij wil kiezen. Na lang nadenken kiest hij voor een literaire studie in Oxford. Ook hij wordt hierin tegengewerkt door zijn zus Cordelia.

In het tweede deel van “Mary en Rose” beschrijft Rebecca West de verharding van de maatschappij en een verdere tweedeling in het land. De ontwikkelingen in de wereld zijn daaraan mede debet. Uiteindelijk breekt de Eerste Wereldoorlog uit, die ook voor de familie Aubrey de nodige gevolgen heeft en leidt tot grote onzekerheid.