Tussen rijkdom en armoede

In het derde deel van de trilogie beschrijft Rebecca West op de haar ongekend gedetailleerde en toch boeiende wijze het verdere verloop van de inmiddels door overlijden van vader, moeder en zoon Richard Quin uitgedunde familie. Cordelia is vanwege het trouwen met Alan al lange tijd het huis uit. Mary en Rose wonen met nicht Rosamund en de huishoudster nog in het ouderlijk huis in Landgrove. Plotseling laat Nancy, een dochter van Quinee, die haar man heeft vermoord en daardoor een lange gevangenisstraf uitzit, dat zij gaat trouwen met Oswald, een nogal op zichzelf gerichte leraar natuurkunde die graag ziet dat zijn mening alom wordt geaccepteerd.
Mary en Rose vragen zich in alle gemoede af wat Nancy en Oswald bindt. Is het de liefde of iets anders? Gelukkig hebben zij beiden nog veel contact met de bewoners van The Dog and Duck te weten oom Len, tante Lily en tante Milly. Ook meneer Morpurgo, die de familie Aubrey al vele jaren lang heeft ondersteund, bezoekt deze uitspanning vaak. Met deze mensen kunnen zij van gedachten wisselen over de uiteenlopende zaken waarmee zij worden geconfronteerd. Inmiddels zijn zij naar een ander deel van Londen verhuisd waar zij elk hun oefenruimte hebben. Geregeld zijn zij op tournee in Europa en in de Verenigde Staten waar zij grote successen boeken.
Een van de meest ingrijpende zaken is het feit dat Rosamund laat weten dat zij op zo kort mogelijke termijn gaat trouwen. Niemand kent de bruidegom en dit roept veel vragen op. Beiden kunnen vanwege hun tournee niet op tijd terugkomen voor de bruiloft. Wel krijgen zij tijdens een enorm groot feest waarbij kosten noch moeite zijn gespaard, een kort moment om afscheid van Rosamund te nemen. Van haar echtgenoot krijgen zij geen enkele hoogte, die superrijk blijkt te zijn en door dit tonen aan superieur wil zijn boven andere rijke kennissen en zakenvrienden. Zij vrezen dat hun contact met Rosamund verloren zal gaan omdat zij in Duitsland gaat wonen en een groot deel van het jaar voor zaken met haar man in Zuid Amerika moet zijn.
Rose trekt op een gegeven moment voor uitvoeringen in Engeland veel op met Oliver, een vroegere studiegenoot. Geleidelijk aan raken zij verliefd op elkaar en gaan samenwonen in het pand waar Mary en Rose hun oefenruimten hebben. Mary, die als enige van de familie geen relatie heeft, had overigens al plannen om op zichzelf te gaan wonen en alleen de bestaande contacten te behouden.
Vooral Rose heeft na de Eerste Wereldoorlog veel in de samenleving zien veranderen en stelt zichzelf vaak de vraag of de relaties tussen mensen wel uit liefde worden aangegaan of ook door andere factoren zoals geld en macht worden bepaald. Deze vraag zal aan het slot van het derde deel van de trilogie worden beantwoord met betrekking tot het huwelijk van Rosamund.