Mooie opmaat naar In de Ban van de Ring

Wie 'De Hobbit' zegt, denkt natuurlijk meteen ook aan 'In de Ban van Ring', het boek dat de faam van Tolkien definitief zou vestigen. Maar De Hobbit verdient los daarvan ook alle eer.

De Hobbit is feitelijk een kinderboek, en dan nog specifiek door Tolkien voor zijn eigen kinderen geschreven. Hij had daarbij helemaal niet de ambitie het uit te laten geven. Toen het toevallig onder ogen kwam bij een medewerkster van uitgeverij Allen & Unwin, haalde zij Tolkien over om het te publiceren. De rest is geschiedenis. Het verhaal leest als een kinderboek, maar toch zie je er al de voorlopers in van wat later het grootse epos van Midden-Aarde zou worden.

De Hobbit beschrijft het verhaal van Bilbo Balings, die samen met een groep dwergen en de tovenaar Gandalf erop uit trekt om een schat van de Dwergen te heroveren op de draak Smaug. Tijdens de reis beleeft Bilbo vele avonturen, waarbij hij o.a. Gollem tegenkomt en De Ring vindt die de basis zou worden voor het vervolg. Door het succes van het boek werd Tolkien al snel gevraagd een vervolg te schrijven (het latere In de Ban van de Ring).

De Hobbit leest heerlijk weg, zowel voor kinderen als volwassenen. Het kent spanning, humor en heroïek en de karakterontwikkeling van Bilbo, van de vredelievende, misschien zelfs saaie Hobbit tot de held van het verhaal, zorgt ervoor dat het verhaal van begin tot einde boeiend blijft.