Leuk tussendoortje, meer niet

Caleb Zelic runt samen met zijn zakenpartner Frankie Reynolds een bedrijfje dat zich bezig houdt met o.a. beveiliging en fraudeonderzoek. Op zekere dag wordt zijn goede vriend en politieagent Gary ‘Gaz’ Marsden, die Caleb hielp bij een klusje, op brute wijze vermoord. Caleb en Frankie gaan op onderzoek uit, maar al gauw blijkt dat de mysterieuze moordenaar het nu op hen voorzien heeft. Tegelijkertijd ontdekt Caleb dat veel mensen zaken uit hun verleden verbergen, en hoe dieper hij hier in graaft, hoe gevaarlijker het voor hem en zijn vrienden wordt.

Resurrection Bay is het thriller-debuut van de Australische schrijfster Emma Viskic en speelt zich ook af in Australië, om precies te zijn in en rond Melbourne; Resurrection Bay verwijst naar een (niet-bestaande) kustplaats in de buurt van Melbourne waar hoofdpersoon Caleb geboren en opgegroeid is. Opvallend in het verhaal is dat Caleb vrijwel doof is. Met behulp van gehoorapparaten en zijn vaardigheid in liplezen kan hij zich prima redden, maar in een drukke omgeving of als het gezicht van mensen niet goed zichtbaar is, heeft Caleb moeite om mensen te verstaan. Door het hele boek heen wordt dit duidelijk gemaakt, door in dialogen woorden van de gesprekpartners weg te laten of aan te geven dat Caleb niet begrijpt wat zijn gesprekpartners zeggen. Dat is eventjes leuk, maar begon mij op een gegeven moment wat te irriteren. De titelpagina meldt breeduit “Caleb kan niet horen, maar hij ziet alles.” Dit suggereert dat zijn waarnemingsvermogen hem voordelen geeft om zijn gehoorverlies te compenseren, maar dat wordt eigenlijk vrijwel nergens in het boek duidelijk. Het is mij dan ook een raadsel waarom de schrijfster voor deze eigenschap van de hoofdpersoon gekozen heeft, behalve dan dat Caleb hiermee een ‘ongewone’ figuur is. Voor het verloop van het verhaal heeft het echter geen enkele betekenis. Ook maakt het de schrijfstijl wat rommelig.

De verhaallijn op zich is prima. Hoewel ik zelf geen uitgesproken thriller-liefhebber ben, wist het verhaal me op een gegeven moment wel te pakken en tot het einde vast te houden en heb ik het boek vlot uitgelezen. Het plot draait vooral om de mysterieuze moordenaar, Scott, een naam die niemand iets lijkt te zeggen. De zoektocht naar Scott leidt tot verschillende dwaalsporen, die wel maken dat je je hoofd bij het lezen moet houden. Als duidelijk wordt dat Gary iets in zijn bezit had waar Scott blijkbaar dringend naar op zoek is, wordt de spanning nog wat opgeschroefd. Wat Scott precies zocht, is namelijk ook niet duidelijk. De ontknoping is verrassend.

Qua karakters komen vooral Caleb, Frankie en Caleb’s ex-vrouw Kat goed uit de verf. Onderling hebben ze vaak een nogal aparte vorm van met elkaar praten, met veel ironie en steken onder water naar elkaar. Als Kat bij de moordzaak betrokken raakt, zorgt dit ook op het persoonlijke vlak voor een mooie ontwikkeling van de karakters van Caleb en Kat. Lief en leed gaan naadloos in elkaar over.

Resurrection Bay heeft in Australië diverse prijzen gewonnen en is voor een Amerikaanse prijs genomineerd. Daarnaast is inmiddels ook een tweede boek van Viskic verschenen (And fire came down), eveneens met Caleb in de hoofdrol. Een derde boek (Darkness for light) is aangekondigd. Bijzonder is dat Viskic zelf gebarentaal heeft geleerd om zich zo in het karakter Caleb in te leven. Het boek heeft me niet zodanig weten te raken dat ik per se de vervolgdelen wil lezen, maar scoort niettemin een dikke voldoende.