Een roman dat erg Austentacious en tegelijk modern aanvoelt.

3.5*

In Dangerous Alliance volgen we het verhaal van de pittige jongedame Vicky die onverwacht en tegen haar zin op zoek moet naar een echtgenoot om haar familie te redden uit de handen van een geldbeluste man. Het is een verhaal vol romantiek en intriges, gebaseerd op de boeken van Jane Austen.

Jennieke Cohen schreef een roman dat erg Austentacious en tegelijk modern aanvoelt. De romantiek en intriges konden zo uit een Jane Austen verhaal gehaald zijn. Ook speelden de gebeurtenissen zich af in het begin van de 19de eeuw, vlak na de publicatie van Emma. De personages en de setting slingeren je meteen die oude periode in. De vertelling echter was modern, doorweven met enkele typische woorden die gebruikt werden door Jane Austen. Omdat de boeken van Jane Austen in het originele Engels soms erg lastig om te lezen zijn, is het een verademing dat de taal wel aangepast is naar wat we nu gewoon zijn te lezen.

Jennieke Cohen gaat de uitdaging aan om haar verhaal te laten drijven op de taboes in die tijd, namelijk huiselijk geweld, buitenhuwelijkse kinderen en scheidingen. Ze bespreekt zaken die in Jane Austens tijd onbespreekbaar waren. We leren hoe dit alles zowel sociaal als juridisch behandeld wordt. Toch gaat de auteur niet diep in op deze onderwerpen. Als dit een roman voor volwassenen zou zijn dan had het explicieter aan bod mogen komen, maar met het doelpubliek (YA) in gedachten heeft Cohen een mooie balans gevonden in het informeren over en het mysterieus houden van deze thema’s.

Het plot heeft een aangenaam tempo. Het verhaal startte meteen in actie. Vicky werd vanaf het begin als een pittige jongedame neergezet. Hoewel deze kant van haar later in het boek nog naar boven komt, springt het niet vaak nog zo hard uit als in de eerste pagina’s. Desondanks is Cohen toch redelijk goed in staat gebleven het karakter van de personages stabiel te houden doorheen het hele verhaal.

Het verhaal is geschreven vanuit een dubbel standpunt. We lezen door de ogen van Vicky en van Tom, een vriend uit haar jeugd. De hoofdpersonages waren erg levendig. Jennieke Cohen beschreef genoeg achtergrond rond de personages en verklaarde op die wijze hun manier van denken en hun redenen van handelen, waardoor je je als lezer kon identificeren met – of op z’n minst begrip kon opbrengen voor - de personages.
Het was een goede keuze om dit verhaal vanuit twee perspectieven te schrijven, en zeker om dit vanuit zowel een vrouwelijk als een mannelijk perspectief te doen. Je krijgt een objectiever beeld van de sociale waarden en normen van die tijd als je de kant van verschillende personages hoort.
Een nadeel van dit dubbel perspectief is dat het soms de spanning wegneemt. Als de perspectieven van twee personages belicht worden dan worden er vaak al zaken onthuld die in een enkel perspectief langer verbogen zouden zijn gebleven.
De secondaire personages bleven meestal oppervlakkig wat hun karakter betreft. Ze dragen echter veel bij aan het plot, dus meer kennis over hun achtergrond en drijfveren zouden het verhaal sterker hebben gemaakt.

Het is een boek vol romantiek en intrige, ideaal voor lezers die fan zijn van Jane Austen of de regency era. Het plot kan voorspelbaar zijn, maar dit maakt het verhaal ook erg ontspannend om te lezen.