Origineel plot met een magische wereldopbouw

Met Arcana Academy is de Amerikaanse bestsellerauteur Elise Kova een nieuwe Fantasy trilogie gestart. Deze is gelijktijdig in de Nederlandse en Engelse versie verschenen, waarbij de covers behoorlijk van elkaar verschillen. De Engelse versie heeft een zwart met gouden cover die sprankelend overkomt. De Nederlandse limited edition heeft weliswaar sprayed edges, maar oogt saaier met zijn bruine ondergrond met zwart gouden accenten. De cover van de Engelse versie heeft veruit mijn voorkeur.

Kova schrijft graag fantasyverhalen waarin magie en emotie sterk naar voren komen. Ze heeft al heel wat Fantasyboeken en young adult boeken geschreven. Een aantal series die ze schreef: Air Awakens, The Vortex Chronicles, Dragon Cursed en Wish Quartet. Deze zijn nog niet vertaald. Van de Married to magic zijn de eerste delen vertaald en het is nog wachten op de rest.

In de Arcana Academy wordt een mysterieuze, duistere en magische wereld gecreëerd die langzaam uitgebouwd wordt. De vertaling van het boek is van Iris Bol, Marcel Touw en Valérie Janssen. Protagonist Clara Graysword heeft heel wat te stellen in dit dark academia verhaal waarin magie, politieke intriges en gedachten aan prins Kaelis haar nachtrust verstoren.

Clara weet uit Halazar, een magische gevangenis, te ontsnappen, waar ze terecht is gekomen door diefstal en illegaal gebruik van tarotkaarten. Na haar ontsnapping komt ze terecht in de Arcana Academy door toedoen van prins Kaelis, de rector.

De tendens in het verhaal is meteen gezet en de spanning neemt alleen maar toe richting het einde. Clara’s positie op de magische school staat ter discussie en de andere novicen en studenten tonen haar openlijk hun vijandschap. Clara sluit vriendschap met een paar novicen en start haar opleiding tot Arcanist. In het eerste jaar moet ze hard werken aan haar vaardigheden om kaarten te inkten, te werpen en te lezen. Daarnaast zijn er allerlei testen die de novicen moeten ondergaan en ontdekt Clara goedbewaarde geheimen die haar wereld op z’n kop zetten. Maar dat niet alleen, ze moet haar hart wapenen tegen ontluikende gevoelens jegens Kaelis die ze langzaam gaat vertrouwen. Of ze daar goed aan doet is iets waar ze te zijner tijd achterkomt, daar zijn bescherming niet voor niets is. Vanaf het begin laten Clara en Kaelis je niet meer los, ze intrigeren en je en ben je benieuwd naar hoe het verder gaat tussen deze twee mensen die elkaar aantrekken en afstoten.

Doordat het verhaal vanuit de pittige Clara wordt verteld leer je haar goed kennen en voel je de innerlijke strijd die ze voert. Dankzij haar moeder heeft zij al een behoorlijke voorsprong met het inkten van kaarten. Ze weet haar magische talenten verder uit te bouwen en de onderlinge strijd om een plaats in een van de vier huizen te veroveren is intens. Het gaat er soms heftig aan toe met pittige, onverwachte duels met de magische kaarten.

Maar er is meer aan de hand in het koningshuis van Oricalis waartoe Kaelis behoord, en tussen de Arcanisten, namelijk een strijd om de macht die gepaard gaat met verraad en intriges. Het tempo in het verhaal is hoog en het is vlot geschreven.

Kova weet de mysterieuze, complexe magische wereld mooi op te bouwen met een goede uitleg over het gebruik van de tarotkaarten, de verschillende magische krachten, de geschiedenis erachter en de geheimen van de academy. Het verhaal komt tot leven, maar eindigt met veel vragen waarop het antwoord wellicht in het volgende deel gegeven gaat worden.

De Arcana Academy heeft een origineel plot met een magische wereldopbouw, leuke personages en waarin de strijd om de macht nog maar net begonnen is.