De hoge tol van magie

Het heksenboek van Ellie Briar is een verhaal ín een verhaal, en zit vol eeuwenoude intriges. Het oude heksengeslacht Briar is eeuwenlang vervolgd door de kerk, tot ze in Silverton terechtkwamen. Hier regeren en beschermen ze de stad op inventieve wijze en vinden zij ogenschijnlijk rust. A.G. Slatter laat dit stadje tot leven komen met Ellie Briar, die in de familie een unieke positie inneemt.

Elle Briar is de enige in haar familie die geen heks is, en wordt daardoor niet voor vol aangezien. Ze heeft daar veel verdriet van. Als vindingrijke rentmeester bedenkt ze oplossingen voor ontstane problemen, beantwoordt ze vragen van de bewoners van Silverton en gaat ze op bezoek bij de omringende boerderijen. Maar als haar tante overlijdt en Audra de scepter gaat zwaaien als hoofdheks, veranderen er dingen. In het holst van de nacht vinden er opeens vreemde gebeurtenissen die de Briars veel hoofdbrekers bezorgen. Uiteindelijk lijkt de boel in Silverton te ontsporen.

Voor Ellie betekent dit een ommekeer, wat zij krijgt langzaam maar zeker met haar inventiviteit respect van de mensen om haar heen. Onverwacht dient zich dan bij haar een gave aan; dat zorgt eerst voor verwarring bij Ellie, maar het blijkt later een grote hulp. Wel houdt ze haar nieuwverworven talent voor haar familie verborgen, vanuit een gezonde dosis wantrouwen om uitgelachen te worden.

Het heksenboek van Ellie Briarhaal zit vol duistere wendingen en akelige gebeurtenissen. Vooral de heksen en geesten vormen een mooie toevoeging aan het plot. Je leest het verhaal vanuit de vindingrijke Ellie, die zich vooral verantwoordelijk voelt voor de mensen om haar heen, en de ontwikkeling die zij doormaakt is intrigerend om te lezen.

Ellie is eerst volgzaam en gehoorzaam, omdat ze denkt te moeten compenseren voor wat ze mist: magie. Voor haar is het een ware zoektocht, geholpen door overgeleverde verhalen, naar zorgvuldig bewaarde geheimen binnen de familie. Hierin zijn waarheid en pijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Zo leert ze al snel dat de tol van magie hoog is.

De hoofdpersonages zijn sterke, onafhankelijke vrouwen die ieder op hun eigen wijze kleur aan het verhaal geven. De dynamiek tussen Ellie en haar nichten wordt gaandeweg steeds heftiger. De bijpersonages zijn uniek in hun soort, goed vormgegeven en ze passen in dit heksenverhaal.

Spanning is er vanaf het begin en loopt langzaam op door de mysterieuze ontdekkingen die Ellie doet. Door het vertellen van verhalen blijft de geschiedenis van de heksen intact, alleen worden ze in de loop van de jaren licht gewijzigd door de personen die ze vertellen.

Het heksenboek van Ellie Briar is een boek dat je gewoon achter elkaar uit wilt lezen, dankzij de boeiende schrijfwijze van de auteur. A.G. Slatter heeft een mooi boek geschreven waarin geheimen, leugens, macht, romantiek en magie je meesleuren in een heerlijke heksenfantasy.