Onmogelijk onberoerd te blijven

Begin jaren zeventig is Susie Tennyson niet weg te denken uit het nieuws. Haar naam vult krantenkoppen en televisie-uitzendingen, tot de aandacht plotseling verdwijnt en Susie uit het collectieve geheugen raakt. Jaren later duikt ze onverwacht opnieuw op. Media en Hollywood staan in de rij met lucratieve aanbiedingen, maar Susie weigert alles. Ze verlangt naar maar één ding: rust, anonimiteit en een leven ver weg van de schijnwerpers. Een leven zoals dat van iedereen. Of in elk geval bijna.
Want Susie is niet zoals anderen. Dat ziet ook iemand uit onverwachte hoek, iemand die haar een toekomst kan bieden waar ze nooit op durfde hopen. Maar het verleden laat zich niet zomaar het zwijgen opleggen. Decennia nadat haar naam voor het eerst de wereld over ging, besluit Susie de stilte te doorbreken. Wat ze onthult over de jaren zeventig is huiveringwekkend en zal alles in een ander licht zetten.

Mijn ervaring:
GRANDIOOS, SPRAKELOOS, ADEMBENEMEND. Een boek dat je emotioneel volledig raakt, kippenvel bezorgt en je sprakeloos achterlaat wanneer je het dichtslaat. Vanaf de eerste pagina ademt het verhaal opnieuw die sublieme, sfeervolle en herkenbare schrijfstijl van Jerrad Hoff. Zijn beeldende manier van schrijven laat emoties ongefilterd binnenkomen, waardoor ik dit heftige verhaal meerdere keren moest onderbreken om alles te laten bezinken.

De ware kracht van dit verhaal schuilt in de personages. Susie is een complex en gelaagd karakter dat je niet meteen kunt doorgronden. Juist dat maakt haar zo intrigerend en menselijk. Haar intense innerlijke strijd, haar afstand tot de wereld en haar diepe verlangen naar rust zijn voor de lezer haast tastbaar.

Ook de bijpersonages zijn zorgvuldig, realistisch en divers uitgewerkt. Ieder van hen heeft een duidelijke rol binnen het verhaal; niemand voelt overbodig of figurant aan. Ze dragen allemaal, op hun eigen manier, bij aan Susies ontwikkeling en groei. In een realistisch tempo laat Jerrad Hoff relaties verschuiven en bouwt hij voorzichtig en geloofwaardig aan vertrouwen.

Dit is een uitzonderlijk sterk, indringend en heftig verhaal. Niet voor niets geeft Jerrad Hoff vooraf een trigger warning. Zware thema’s als ontvoering, kindermisbruik, manipulatie en moord worden niet geschuwd. Door het verhaal te laten wisselen tussen heden en verleden bouwt Hoff de spanning op meesterlijke wijze op. Hij doseert perfect: telkens wanneer je denkt te begrijpen hoe alles in elkaar zit, volgt er een nieuwe wending die alles in een ander perspectief plaatst. Niets wordt aangedikt, waardoor de gebeurtenissen des te harder binnenkomen en je soms compleet overrompelen.

Ook de psychologische opbouw is opnieuw indrukwekkend sterk. Als lezer kruip je langzaam in Susies hoofd en voel je hoe haar verleden haar keuzes in het heden beïnvloedt. Haar reacties, angsten, verlangens en scherpe geest zijn subliem uitgewerkt en maken het verhaal nog intenser en aangrijpender.

5165 is een meeslepend, intens en emotioneel verhaal dat een ware rollercoaster aan gevoelens ontketent en zware thema’s niet uit de weg gaat. Meermaals hield ik het niet droog en bezorgde het verhaal me kippenvel. Dit is geen boek dat je alleen leest; dit is een verhaal dat je volledig ervaart. Een boek dat binnenkomt en je voor altijd bijblijft. Echt grandioos.