Ontroerend boekenverhaal

Verhaallijn: 1939: Odile heeft de liefde voor boeken meegekregen van haar tante. Na haar opleiding bibliothecaris mag ze aan de slag in de Amerikaanse bibliotheek in Parijs. Al snel maakt ze nieuwe vriendschappen, en ontluikt er zich prille liefde. Wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt wordt het uiterste uit de kan gehaald om de bibliotheek open te houden, zo worden er boekenpakketten gemaakt om naar het front te versturen. Maar als snel worden ook de bibliotheken het mikpunt, de Duitse abonnees worden verbannen en de bibliotheek mag enkel open blijven onder strenge voorwaarden. Odile en de andere werknemers kunnen zich hier niet bij neer leggen en besluiten om in het geniep de boeken zelf naar hun joodse klanten te brengen, echt niet zonder gevaar.
1983: Lily is gefascineerd door haar buurvrouw Odile die een nogal eenzaam leven leeft. Wanneer ze voor school een opdracht moet maken over Frankrijk grijpt ze deze kans aan om haar buurvrouw beter te leren kennen. Als Lily haar moeder plots ziek wordt en overlijdt vindt ze steun bij Odile en al snel ontluikt er zich een warme en onverwachte vriendschap, waarbij Odile zich openstelt en geleidelijk aan haar verleden en verdriet ontluikt.

Zoals de titel van het boek al verklapt spelen boeken een hele grote rol in dit verhaal. Voor ons lijken de oorlogen al lang achter de rug, maar als je er eens goed bij stilstaat is dit echt nog niet zo lang geleden allemaal, in dit boek krijg je dan ook een glimp van hoe het toen was om te overleven in deze moeilijke tijden. Historische boeken zijn niet snel my cup of tea maar ik verleg graag eens mijn grenzen, ook deze heeft mij weer aangenaam verrast vooral omdat de focus niet enkel op de oorlog ligt, maar ook op liefde, vriendschappen en verlies. Het duurde wel eventjes vooraleer ik helemaal mee was in het gevoel en de sfeer van het verhaal omdat alles geleidelijk aan opgebouwd wordt maar dankzij de vlotte en aangrijpende schrijfstijl ben je geboeid om te blijven verder lezen en ben je al snel benieuwd naar meer. De twee verschillende tijd- en verhaallijnen die uiteindelijk mooi in elkaar overvloeien zorgen voor een fijne afwisseling. Wat het verhaal een extra toets heeft is dat bepaalde gebeurtenissen/personages gebaseerd zijn op waargebeurde feiten (die je kan terugvinden op Janet haar website), waardoor je soms eens eventjes alles moet laten bezinken.
Een pakkend en ontroerend verhaal.