Recensie Het jaar van de doejong

Het jaar van de doejong is een rijke, fantasievolle, lichte novelle over de schoonheid en diversiteit van onze aarde en de bedreiging daarvan.

Toby Markham, 60, succesvol zakenman, wordt na een reis in zijn privéjet naar de Franse Alpen wakker in een onbekende ruimte. Waar is hij en hoe is hij hier terechtgekomen? Het lijkt wel een ziekenhuis. Hij wordt omringd door een groep merkwaardige mensen met vreemde namen, die hem verantwoordelijk houden voor een groot aantal onuitsprekelijke misdaden. Voor iets waarvan hij niet weet of hij het gedaan heeft en erger: voor iets wat nooit meer ongedaan kan worden gemaakt. En wat hebben de steenarend, het schubdier en de doejong, die vriendelijke zeekoe, ermee te maken?

‘’Het was geen goed idee om zijn ogen te openen. Het licht was te fel. Hij kneep zijn oogleden dicht. Er zoemde iets bij zijn oren. Het werd steeds luider. ‘’

Mijn mening:
Ik had heel veel zin in dit mooie boekje. De titel en omslag spraken tot de verbeelding en de vorige roman van John Ironmonger, De vele levens van Heloise Starchild, vond ik érg bijzonder.

Het verhaal begint met een prikkelende eerste hoofdstuk. De geheimzinnigheid, en al die onbeantwoorde vragen, roepen een onderhuidse spanning op. De zestig jarige zakenman Toby Markham, wordt op een dag wakker in een ruimte, die op een ziekenhuiskamer lijkt. Alleen laat de verzorging nog al te wensen over. Het is allemaal wat mistig, maar het laatste wat hij zich kan herinneren is een zakenreis in de Franse Alpen. Waar is hij en hoe is hij hier terechtgekomen? En waarom doet iedereen zo onvriendelijk of zelfs minachtend tegen hem.

Het wordt allemaal nog vreemder als hij bezoek krijgt van een aantal mensen, met wel heel bijzondere namen. Ze beschuldigen hem van allerhande misdaden, waaronder terracide. (The destruction of a planet or of natural ecosystems).Toby kan er geen touw aan vastknopen, zijn rechtvaardigheidsgevoel speelt op, maar hij komt er al snel achter dat protesteren hem zeker niet helpt.

Je komt er vervolgens langzaam achter wat Toby’s verhaal is. Zijn de misdaden waarvan hij wordt beschuldigd reëel, of is hij eigenlijk ook slachtoffer? Het is leuk om te lezen wat de auteur met dit gegeven doet, met die verschillende perspectieven. Ondertussen voel je je als lezer afwisselend toeschouwer of mededader.

Net als het hoofdpersonage, voelen mensen zich in de eerste instantie niet verantwoordelijk voor het gebeuren, terwijl de aarde in rap tempo achteruitgaat. John Ironmonger speelt daar met dit verhaal slim op in. Dit alles om onze planeet te behoeden voor een uiteindelijke catastrofe.

Het jaar van de doejong is opgedragen aan de afgevaardigden van de klimaatconferentie van de VN. Het fantasy verhaal speelt zich af in de toekomst en is origineel en goed uitgedacht, met een bijzonder, actueel en urgent thema, de klimaatcrisis.

Het jaar van de doejong | John Ironmonger | Uitgever Signatuur | Omslagontwerp Edward Bettison