een intelligente, verslavende thriller die nog dagen in je hoofd blijft spoken.

Wow, wat een boek! Ik geef “The Tradwife’s Secret” zonder twijfel 5 van de 5 sterren. Dit is een van die thrillers die je in één adem uitleest, omdat je gewoon móét weten hoe het afloopt. Liane Child heeft me compleet in haar greep gehad vanaf de eerste pagina. Het verhaal voelt zo actueel en persoonlijk, alsof het rechtstreeks uit mijn eigen Instagram-feed is gekropen. Maar dat komt misschien omdat ik vroeger nog een foodblog heb gehad, en sommige dinfen jammer genoeg herkenbaar waren. Ik herken ook die perfecte plaatjes van influencers die een traditioneel leven prediken, en Child fileert dat wereldje op een manier die onder je huid kruipt.
Het boek draait om Madison March, een succesvolle social media-influencer die zichzelf presenteert als de ultieme ‘tradwife’: een toegewijde echtgenote en moeder die met haar man Michael en hun kinderen een idyllisch bestaan leidt op een afgelegen boerderij in Montana. Ze deelt filmpjes van zelfgebakken zuurdesembrood, vers geoogste groenten en blije kinderen die in de velden spelen. Alles straalt rust, eenvoud en traditionele waarden uit. Maar al snel merk je dat er achter die glimmende façade barsten zitten – en dat is nog zacht uitgedrukt.
Wat dit boek zo sterk maakt, is hoe Child de personages tot leven brengt. Madison is ongelooflijk geloofwaardig: ze is niet zomaar een slachtoffer of een slechterik, maar een vrouw die worstelt met de druk om perfect te zijn voor miljoenen volgers. Ik voelde haar eenzaamheid bijna fysiek, vooral in scènes waarin ze ‘s avonds op de veranda zit met Michael, starend naar de zonsondergang terwijl hij haar leven dicteert. “Dinner is always on the table,” schrijft Child ergens, en dat zinnetje bleef hangen – het klinkt zo huiselijk, maar het is eigenlijk een keten. Michael is doodeng in zijn controle, niet met geschreeuw, maar met die stille, ijzige verwachtingen die je als lezer de rillingen geven. En dan heb je nog Callie, de jonge tutor uit de stad die bij het gezin komt wonen, en Brianna, een tiener die droomt van precies zo’n traditioneel leven. Hun perspectieven wisselen elkaar af, en dat maakt het verhaal zo spannend: je ziet hoe dezelfde gebeurtenissen totaal anders beleefd worden. Child bouwt de spanning op als een huis – langzaam, methodisch, tot je bijna smeekt om de volgende onthulling.
Het thema van performatief geluk op social media raakte me persoonlijk. Ik scroll zelf wel eens door van die #TradWife-accounts en denk: wie houdt dit vol? Child laat zien hoe giftig die druk kan zijn, hoe traditionele rollen kunnen omslaan in een gevangenis, en hoe één viral filmpje een heel leven kan verwoesten. De structuur is briljant: korte hoofdstukken, cliffhangers aan het eind van elk perspectief, en twists die je niet ziet aankomen maar achteraf logisch voelen. Geen goedkope schokeffecten, maar slimme, psychologische wendingen die je aan het denken zetten over je eigen online leven.Dit is een absolute pageturner die thriller, sociale kritiek en drama perfect combineert.