Trage start, maar een superspannend einde

Laura heeft een heerlijk leventje in hartje Londen: een succesvolle carrière, een statige villa, een man, Howard, en een zoon, Daniel, met wie ze een sterke band heeft. En voor de nodige ontspanning staat er een huisje in Zuid-Frankrijk ter beschikking. Alles loopt op rolletjes, tot Daniel Cherry ontmoet en hij stapelverliefd op haar wordt. Cherry is een jonge, mooie slimme meid, die onder heel andere omstandigheden is opgegroeid dan Daniël. Laura doet haar uiterste best om Cherry te omarmen en haar te zien als de dochter die ze nooit heeft zien opgroeien. Maar al snel beginnen zich de eerste leugentjes voor te doen, die Laura doen beseffen dat Cherry niet degene is die ze zegt te zijn. In haar angst om Daniël te willen beschermen, neemt Laura een desastreus besluit, die uiteindelijk al haar zekerheid onder haar vandaan ramt.

Zijn nieuwe vriendin is een thriller, al komt het daarvoor wel wat traag op gang. Je leest het verhaal vanuit verschillende perspectieven, wat zeker een meerwaarde is voor dit boek. Je wilt graag in de huid kruipen van Daniël en Laura om te achterhalen wat ze denken en wat ze voelen. Toch wordt het echte psychologische spel pas aan het einde van het boek gespeeld. Dat maakt dat Zijn nieuwe vriendin misschien voor de echte thrillerfans wat tegen kan vallen. Michelle Francis heeft wel een hele fijne, toegankelijke schrijfstijl. Dit maakt dat het boek gemakkelijk wegleest. En vooral richting het einde, als de spanning echt wordt opgevoerd, wil je het boek in één ruk uitlezen.
Michelle Francis heeft gedurende het verhaal suggesties gewekt bij de lezer, die ervoor zorgen dat je steeds verder wilt lezen. Dit doet ze niet zozeer door dingen te benoemen, maar het zijn meer de zaken die ze niet benoemt. In je hoofd speelt het verhaal zich al in een bepaalde richting af, maar vervolgens gaat het verhaal over in een ander perspectief en word je toch weer aan het twijfelen gebracht.

De vrouwelijke hoofdpersonen in het verhaal, Cherry en Laura, gunnen elkaar het licht in de ogen niet. Michelle Francis heeft beide vrouwen in het hele verhaal als bezitterig neergezet. Beide rusten niet tot ze hebben wat ze willen. Opvallend vond ik dat beide vrouwen met enige regelmaat intense haat jegens iemand voelen. Diepe, intense haat. Dit maakte het boek soms wat ongeloofwaardig, omdat het ook bij beide hoofdpersonen het geval was. Hiermee wekten de hoofdpersonen in ieder geval geen sympathie.

Het verhaal speelt zich wisselend af in Londen en in Zuid-Frankrijk. Dit geeft het verhaal een mooie afwisseling. Het druilerige weer in Londen en de warme, lome dagen aan de Côte d’Azur. In beide strekkingen neem je een kijkje in het jet-setleven van Laura. Aangezien haar huwelijk met Howard niet meer is wat het geweest is, leer je hem in het verhaal niet zo heel goed kennen. Hij doet op gezette tijden zijn mond open om Laura tot de orde te roepen of zijn afkeer uit te spreken. Meer kom je van hem eigenlijk niet te weten.

Ondanks dat Zijn nieuwe vriendin wat traag op gang kwam, is het wel een heerlijk boek om te lezen. En gelukkig werd het aan het einde toch nog superspannend, waarmee het tot de thrillers gerekend mag worden.