true crime

Dit boek is onderverdeeld in verschillende delen. Er worden telkens slachtoffers belicht per deel. Al zijn de slachtoffers soms ook mededaders aangezien Shelley zo in hun hoofd kon kruipen dat ze - uit schrik of verafgoding of om in haar gunst te komen - soms deelnamen aan de mishandelingen van anderen. Het is een truecrime en is gebaseerd op waargebeurde feiten.

Van zodra het boek start, merk je al dat de moeder uit de titel, Shelley, zelfs al als kind veel problemen had. En haar vreemde gedrag stopte niet op een bepaald moment, nee ook als volwassene bleef ze zich onhebbelijk gedragen.

Over het algemeen leest het verhaal erg vlot lezen, al vond ik dat het soms een beetje te vaak een opsomming van feiten was in plaats van een aaneensluitend verhaal, hier en daar ontbreekt volgens mij wel wat. Maar wellicht kan dit verklaard worden omdat het boek gebaseerd is op gegevens die voorhanden zijn en de herinneringen van de zussen toen ze nog kinderen waren.

Gedurende het verhaal lees je wat voor monster Shelley was. De mishandelingen die ze haar kinderen maar ook andere mensen rond haar aandeed, waren vreselijk, naar en misselijkmakend. Ze worden uitgebreid beschreven en per deel lees je het verhaal van een of enkele personen die hard werden aangepakt door Shelley.

Dat dit allemaal gebaseerd is op een waargebeurd verhaal en geen fictie is, is zo onbevattelijk. Ongelooflijk hoe dit kon gebeuren en dat niemand ook ooit wat opmerkte. Hoe kan zo’n monster bestaan?