Een indrukwekkend fantasydebuut

Merel Godelieve is een succesvolle duizendpoot. Ze is jurist en ondernemer van diverse horecabedrijven en nu ook auteur. Na de roman Ook dat nog die ze samen met haar moeder Anya Niewierra in corona-tijd schreef, debuteert ze nu met een fantasyroman. Een jeugddroom die uitkomt.

In De laatste Ravendochter neemt de auteur de lezer mee naar Ierland. Het familiekasteel Duncannon castle heeft groot onderhoud nodig, maar de bodem van de financiële put is bereikt. Kasteelvrouwe Erin Tuar ziet nog een uitweg: Het contract binnenslepen voor Starlight film, waarbij Duncannon het decor wordt voor de film Equinox met steracteur Raven West. Als het contract aan haar neus voorbij lijkt te gaan, geeft Erin toe aan de stem die in haar hoofd klinkt en haar laat afdalen naar de kerker van het kasteel voor een offer en een smeekbede om hulp.

Het is maar een klein deel van het begin van een episch en magisch verhaal rondom Erin en haar familie. Erin haar moeder is overleden, haar vader is verlamd en hij houdt zich afgezonderd. Haar tante Grace helpt haar met het kasteel. Nana, Erin’s grootmoeder heeft zich teruggetrokken uit het kasteel en woont elders op het landgoed. Het lijkt zo een gewone familie, maar de bloedlijn van moederskant is allesbehalve gewoon. Erin is totaal onwetend over het bloed dat door haar aderen stroomt en het lot dat haar tot haar werkelijke bestemming zal brengen. Een reis naar een afgelegen eiland brengt daar al snel verandering in, en Erin kan haar 'eigen ik' daar omarmen. Helaas worden de problemen alleen maar groter.

Het boek is ingedeeld in vier seizoenen en elk deel begint met een stukje historie waardoor kennis wordt gegeven van de geschiedenis van de Morrigan. Goden die eeuwen geleden in Ierland neerstreken, voordat de mens er zich settelde en de Morrigan zich terugtrokken onder de grond. Langzaam maar zeker wordt duidelijk wat die geschiedenis te maken heeft met Erin in het nu. Het is een bijzonder stuk folklore en prachtig beschreven en mooi verweven in het verhaal.

Daarnaast mogen we als lezer meelezen in het dagboek van de jonge Erin, die haar moeder schrijft over haar leven. Ze is een buitenbeentje en heeft geen vrienden, tot ze de jonge traveler Mactire ontmoet. Het dagboek laat de gemoedstoestand van Erin zien op jonge leeftijd. Het beschrijft de liefde en het verdriet waar ze mee te maken krijgt, maar ook haar ontdekking van de kerker van het kasteel en de gevoelens die dat oproept.

Familie, liefde en vertrouwen en verraad zijn als thema terug te vinden in het boek. Maar het gaat ook over doorzettingsvermogen, eigen keuzes maken en opoffering. Waar de roman rustig begint, wordt het verhaal steeds grimmiger en spannender. Het gaat gelijk op met de ontwikkeling die Erin doormaakt. Het gehalte fantasy wordt steeds meer opgebouwd tot een indrukwekkende climax aan het einde. Het is prachtig beschreven en elk hoofdstuk maakt meer indruk. Godelieve weet haar personages goed uit te werken, waardoor ze levensecht overkomen. Dat geldt ook voor de magie die in het verhaal aanwezig is, nergens is het over de top of onrealistisch, alles klopt.

De laatste ravendochter in een indrukwekkend fantasydebuut van Merel Godelieve. Met een sterk hoofdpersonage die de kracht weet te vinden om alles wat ze heeft op te willen geven voor de liefde.