Haat en nijd, maar vooral liefde

Het liefdesverhaal van Anthony Bridgerton is net zo voorspelbaar als dat van zijn zus Daphne, maar hoe de happily ever after tot stand komt is altijd weer even intrigerend. De voorspelbaarheid zit hem in het feit dat de hoofdpersonage zich probeert te verzetten tegen wat zijn hart hem verteld, maar uiteindelijk toch toe moet geven als hij een ondoordachte fout maakt. Het intrigerende zit hem in de vraag hoe twee personages naar elkaar toe groeien en de liefde ontwaakt, tezamen met de onwetendheid van de personages zelf.

Het begint allemaal als graaf Anthony als hoofd van de familie besluit om een vrouw te kiezen waarmee hij de familienaam voort kan zetten, maar dat lijkt niet zo gemakkelijk als het lijkt. Iedereen kent, mede dankzij lady Whistledown, de reputatie die Anthony heeft ten aanzien van vrouwen en dat is ook direct de reden waarom Kate alles zal doen om te voorkomen dat hij trouwt met de vrouw die aan zijn eisen voldoet, haar zusje.

Wat zo bijzonder mooi beschreven is in het verhaal is dat twee mensen elkaar over tijd beter leren kennen, terwijl ze elkaar eigenlijk niet kunnen luchten en/of zien, en daardoor de kleine geneugten van liefde beginnen te zien. Zo is Anthony ondanks zijn reputatie toch ook gevoelig, attent en een echte familieman. Dit komt vooral naar voren als Anthony zich liefdevol ontfermt over Kate op een stormachtige avond. Nu is Kate niet de enige die hulp nodig heeft, maar Anthony denk daar anders over. Uiteindelijk komen Kate en Anthony er toch samen uit en hebben ze geen geheimen meer voor elkaar.

Veel van het verhaal gaat over de onderlinge strijd tussen Anthony en Kate. Met uitzondering van de passage waarin Kate uitgenodigd wordt voor een potje malie/Croquet. Het potje malie/Croquet is mooie rustige omschrijving waarin het beeld geschetst wordt van de onderlinge relaties tussen de broers en zussen Bridgerton. Het is mooi om te lezen dat ze liefdevol opgevoed zijn, maar toch echt een doorsnee gezin zijn (van deze tijd dan) en er dus onderlinge competitiviteit is.