Meer dan 6,8 miljoen beoordelingen en recensies Organiseer de boeken die je wilt lezen of gelezen hebt Het laatste boekennieuws Word gratis lid
×
Lezersrecensie

Spannend van begin tot eind

Natascha van Limpt 20 oktober 2025 Auteur
Elmwood is het derde deel van De Schaduwkronieken, een YA-serie met losstaande verhalen die tegen horror aan schuren. In dit verhaal staat Jelmer centraal: alles wordt vanuit zijn perspectief beschreven. Hij is een jongen die erg op zichzelf is, eigenlijk geen vrienden heeft en na de dood van zijn moeder aan zijn tante is ‘opgedrongen’. Hij wordt dan ook naar een zomerkamp gestuurd om te socialiseren. Het enige wat hem over de streep trekt, is een andere Harry Potter-fan onder de deelnemers met wie hij al een tijdje chat.

Wat is waar?
Het boek zit vol verwijzingen naar Harry Potter en The Lord of the Rings. Zoals zoveel fantasy-fans ben ik net als Jelmer fan van beide werken en gaf dit een leuke extra laag aan dit verhaal. Voor Jelmer zijn dit echt universums waar hij naartoe vlucht om aan de werkelijkheid te ontsnappen – soms zelfs heel letterlijk, aangezien hij een lange tijd in een psychiatrisch ziekenhuis opgenomen is geweest vanwege wanen en hallucinaties. Dat geeft het hele boek ook een beklemmend tintje: wat is echt en wat niet? Het is niet alleen een vraag die je je als lezer stelt: Jelmer zelf doet dat ook heel regelmatig en de psychische weerslag die dit op hem had, is aangrijpend omgeschreven.

Spannend van begin tot eind
Het verhaal is van begin tot eind spannend. Al vanaf het moment dat Jelmer door de kampleider wordt opgehaald, merk je dat er iets niet pluis is en die hints blijven komen. Er is geen enkel moment waarop hij zich op zijn gemak voelt, waardoor het geenszins de knusse vibe heeft die je van een zomerkamp verwacht. Wat voor mij wel even een omslag was, was de leeftijd van Jelmer. Eigenlijk dacht ik dat hij een jaar of dertien was. Pas na een dag – als hij opgewonden raakt van een meisje – realiseerde ik me dat hij een stuk ouder is en later blijkt hij inderdaad zeventien te zijn. De schrijfstijl had in het begin toch iets jeugdigs, hoewel ik er uiteindelijk wel aan gewend raakte en het verder niet storend was.

Het verhaal is opgedeeld in hele korte hoofdstukken – gemiddeld vier bladzijden. Enerzijds zorgde dat ervoor dat je gemakkelijk “nog even een hoofdstukje” las, maar vaak werden de hoofdstukken ook op vreemde momenten afgebroken, terwijl je eigenlijk nog midden in een scène zat. De korte hoofdstukken droegen wel bij aan de spanningsopbouw – met meer dan genoeg kleine cliffhangers – toch werd het daardoor ook een beetje fragmentarisch.

Traumaverwerking
Elmwood barst van de actievolle scènes, die de auteur heel filmisch heeft weergegeven. Op driekwart van het verhaal was ik bang dat het een overkill zou gaan worden, maar toen kwam er een twist die het hele verhaal in een totaal ander licht zette. Daarmee krijgt het boek echt een diepere laag, waarin symboliek ook een belangrijke plaats heeft. Tot aan de allerlaatste regel vraag je je af hoe alles nu precies in elkaar zit. Als Lord of the Rings-fan begreep ik de allerlaatste verwijzing die daar een antwoord op gaf, al vraag ik me wel af hoe iemand dat invult die niet bekend is met dat verhaal.

Behalve dat er spanning in het verhaal wordt gebracht door alles wat er in Elmwood gebeurt, raakte ik ook erg nieuwsgierig naar het trauma dat Jelmer heeft doorgemaakt en verband houdt met de dood van zijn moeder. Traumaverwerking is dan ook een belangrijk onderdeel van dit boek en ik vind dat de auteur dit moeilijke thema op een hele mooie en indringende wijze heeft aangepakt. De scènes over Jelmers verleden waren aangrijpend en brachten je heel dicht bij het personage. Andere personages blijven veel meer op de vlakte, maar omdat juist de beleving van Jelmer zo van belang is, was dit een goede stilistische keuze.

Conclusie
Elmwood is een fascinerend bovennatuurlijk horrorverhaal waarin werkelijkheid en fantasie met elkaar versmelten en gruwelijke scènes niet geschuwd worden. Voor jongeren die van veel actie en spanning houden (en een sterke maag hebben) is het een uitermate geschikt verhaal. Hoewel ik het altijd gewaagd vind om als uitgever een boek te vergelijken met een beroemde serie als Stranger Things, zijn er zeker paralellen te vinden, zonder dat het er te veel op lijkt. Dus wie daarvan genoten heeft, zou Elmwood zeker een kans moeten geven!

Reageer op deze recensie

Meer recensies van Natascha van Limpt

Gesponsord

Is Liften naar de hemel van Lex Paleaux jouw favoriete boek van het jaar? Stem nu!

Is De nomade van Anya Niewierra jouw favoriete boek van het jaar? Stem nu!

Is Beladen huis van Christien Brinkgreve jouw favoriete boek van het jaar? Stem nu!

Is Het huis met de palm van Esther Verhoef jouw favoriete boek van het jaar? Stem nu!

Is De verwarde cavia terug op kantoor van Paulien Cornelisse jouw favoriete boek van het jaar? Stem nu!

Is Meneer Putmans ziet het licht van Hendrik Groen jouw favoriete boek van het jaar? Stem nu!

Een ontroerende en betoverende roman over familie, herinneringen en hoop, waarin het verleden van Libanon wordt verweven met de zoektocht van twee Canadese zussen naar hun roots. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.

Na de mysterieuze dood van haar beroemde moeder ontvangt Mackenzie brieven die duistere geheimen onthullen achter haar moeders succes. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.