Dark, heftig en verslavend.

Ik moet eerlijk zeggen: dit was een lastige om te beoordelen. Very Bad Kings is het eerste deel in de Kingston University-serie van Jane S. Wonda, en wat een rollercoaster is dat! Een dark romance vol macht, verleiding en gevaarlijke spelletjes; en dat allemaal tegen de achtergrond van een prestigieuze universiteit waar vijf mannen de touwtjes in handen hebben.

Mable, de hoofdpersoon, is een sterke, feministische vrouw die precies weet wat ze wil, maar al snel verstrikt raakt in het duistere web van de Kings. Als beursstudent hoort ze niet bij de rijke elite, en dat laten ze haar merken ook. Ze wordt verschrikkelijk gepest. Maar wanneer drie van de Kings plotseling alleen nog maar oog voor háár hebben, begint er een gevaarlijk spel waarin de grenzen tussen haat, macht en verlangen langzaam vervagen.

Dit is echt iets dat compleet anders was dan alles wat ik tot nu toe heb gelezen. Dit was mijn eerste kennismaking met dark romance, en eerlijk gezegd moest ik daar even aan wennen. In het begin dacht ik: “is dit wel iets voor mij?” Maar gaandeweg werd ik steeds meer meegesleurd. De spanning, de onvoorspelbaarheid en het duistere randje maakten het onmogelijk om weg te leggen. Soms zat ik met open mond te lezen en vroeg ik me af wat ik in hemelsnaam aan het doen was — maar tegelijk wílde ik door. ( misschien een beetje zoals Mable zich voelde op school ;-)

De schrijfstijl van Jane S. Wonda is superverslavend. Ondanks (of misschien juist door) de vele expliciete scènes vlieg je door de hoofdstukken heen. Het is snel, intens en filmisch geschreven, waardoor je het gevoel hebt midden in een bizar verhaal te zitten. En die prachtige uitgave met sprayed edges en donkere cover? Die past perfect bij de sfeer van het verhaal.

Ik weet nog steeds niet helemaal of ik het boek écht goed vond of gewoon fascinerend, maar feit is: ik las het in één ruk uit, en dat zegt toch genoeg.

Als je houdt van duistere, sexy verhalen vol machtsspelletjes, spanning en morele grenzen die vervagen, dan is Very Bad Kings absoluut iets voor jou. En hoewel ik niet zeker weet of dark romance helemaal mijn genre is, ben ik toch heel benieuwd hoe het verdergaat met Mable en de Kings.