Een schilderij met een verhaal

Een schilderij van Renoir uit de negentiende eeuw inspireerde Brigitte Bloem om een roman te schrijven 'La Petite Irène'

Zoals het bij de gegoede burgerij de gewoonte was, werden de kinderen geportretteerd door bekende schilders. Ook Irène Cahen d'Anvers, dochter van een Parijse bankiersfamilie, werd op het doek vastgelegd door de beroemde schilder Pierre-Auguste Renoir in 1880. Wanneer in 1990 het Nederlandse au-pair meisje en student kunstgeschiedenis Tamar in een oude Normandische villa een koffer met babyspullen en twee dagboeken ontdekt en de link met het schilderij legt, is ze heel nieuwsgierig. Ze leest de dagboeken en gaat op zoek. Ze wil en zal het levensverhaal van deze dame ontrafelen. Haar doel is om de nalatenschap terug te brengen naar Irènes nakomelingen.

'La Petite Irène' is een vlot lezend historisch verhaal. De auteur neemt de lezer mee naar het einde van de 19de eeuw. De tijdsgeest wordt heel goed weergegeven. Kinderen worden uitgehuwelijkt, buitenechtelijke relaties zijn heel normaal zolang de rijkdommen van de familie beschermd worden. De burgerij wil uitpakken met portretten van hun kinderen gemaakt door bekende schilders.
De karakters van de personages worden mooi uitgewerkt de lieve oude dame Claude, de rebelse Irène die het pad dat haar ouders voor haar uitgestippeld hebben niet volgt met alle gevolgen van dien, de volhardende Tamar die haar zoektocht niet opgeeft.
Brigitte laat ons proeven van de kunst, neemt ons mee naar Parijs waar het heerlijk vertoeven is.
Nooit gedacht dat er zo'n mooi, meeslepend verhaal achter dit schilderij zat.