Een wonderlijk verhaal over Suster Bertken

Met 'Suster Bertken' is Frans Willem Verbaas niet aan zijn proefstuk toe. Hij schreef eerder al een aantal historische romans over bijzondere personen in de geschiedenis van de Europese spiritualiteit.

Suster Bertken was de buitenechtelijke dochter van de priester Jacob van Lichtenberg. .
Ze was slim en leergierig. Haar vader leerde haar, tegen de regels in, de Latijnse taal. Doordat ze net als haar broertje door de andere kinderen gepest en gemeden werd, zocht ze haar heil in verschillende theologische werken.
Ze aanbad haar vader die veel respect had bij het volk. Maar op een dag ontdekt ze zijn ware aard en wanneer hij dan sterft op een plaats waar een priester niet hoort te zijn, vindt ze dat ze boetedoening moet doen voor de misstap van haar vader. Ze wil niet dat hij in het vagevuur terechtkomt. Ze kiest voor haar boetedoening voor een kluizenaarsleven. Ze laat in de Utrechtse Buurkerk een cel bouwen waarin ze zich laat insluiten als kluizenares waarin ze 57 jaar verbleef en later begraven werd.

Op de cover staat een zuster afgebeeld. Je ziet een jonge vrouw die droevig kijkt. Er heerst een gelatenheid over haar. Ze aanvaardt het lot, zij moet boeten voor de fouten van haar vader.

In Suster Bertken dompelt Frans Willem Verbaas ons onder in het leven van de zuster. Hij slaagt erin om haar hele leven te volgen van buitenechtelijke dochter, naar het kloosterleven om dan uiteindelijk als kluizenares te eindigen.
Door zijn vlotte pen verveelt dit verhaal geen moment. Hij zorgt ervoor dat de lezer als het ware naast de Suster leeft. Je ervaart haar emoties, haar harde kluizenaarsleven net alsof jezelf in de cel leeft.
Ze was immers heel geliefd bij het volk. Door haar raamgesprekken luisterde ze naar de mensen, gaf hen raad. Ze beloofde voor hen te bidden en dat gaf hen kracht en moed om de juiste beslissingen te nemen.
Ook al zat ze opgesloten in haar cel, toch slaagde ze erin om haar voetafdruk in de geschiedenis te zetten.

Door het boek 'Suster Bertken' zorgt Frans Willem Verbaas voor een mooi eerbetoon aan haar. Een mooie aanvulling naast alle historische werken die over deze bijzondere vrouw verschenen zijn.