Een prettig boek met emotionele afstand

De moeder van Michelle Zauner is overleden toen Michelle 25 was. Het verdriet hierover overvalt haar op vreemde momenten. Zoals in de supermarkt, ziedaar de titel van dit boek. Complicerende factor is dat de moeder van deze schrijver Koreaans is en haar vader Amerikaans. Zauner heeft haar plekje tussen (of in) beide culturen nog niet goed gevonden. En haar moeder, ijkpunt van haar Koreaanse kant, is er niet meer.

In dit boek vertelt Zauner tussen het ziekteproces en uiteindelijke overlijden van haar moeder door het verhaal van haar relatie met haar moeder en diens Koreaanse familie, van haar vader, haar moeilijke jeugd en haar zoektocht naar haar identiteit. De schrijver wisselt snel en soms grillig tussen de verschillende verhaallijnen. Dat heeft het effect dat je verder wil lezen, omdat de vaart er goed in zit en je wilt weten hoe het verder gaat. Maar het maakt het soms ook afstandelijk, omdat het er een beetje op lijkt dat ze op punten van het verhaal met de grotere emoties niet te lang stil wil blijven staan.

De taal van het boek is toegankelijk en leest lekker (op een klein aantal sentimentele uitglijders van zinnen na). Er komt heel veel Koreaans eten langs. Omdat dat Zauner een ingang geeft tot haar verdriet om het gemis van haar moeder, maar zeker ook omdat het iets was waar zij en haar moeder elkaar onvoorwaardelijk vonden. Samen konden ze heerlijk smullen van de meest uiteenlopende Koreaanse gerechten, precies aangepast aan hun persoonlijke voorkeuren. Terwijl de rest van hun relatie toch best complex was. En uiteindelijk biedt het zelf leren Koreaans te koken Zauner ook een soort therapie, een manier om haar rouw te kanaliseren en meer grip te krijgen op haar eigen Koreaanse kant.

Netto maakte het boek voor mij niet helemaal de verwachtingen waar die de titel en ook wel het eerste hoofdstuk oproept. Het gaat misschien wel meer over biculturele identiteit en de zoektocht naar wat dat betekent, dan over het verdrietige rouwproces bij het overlijden van een dierbare. Dat gaf verder niet, ik heb wel een lekker boek gelezen.

Ik kreeg dit boek kado om deel te nemen aan een hebban-leesclub.
Dank Wendy, voor de titel van deze recensie (die eigenlijk inderdaad een prima samenvatting is).