Een monument uit de SciFi verliest van zijn pluimen door de tijd en bij het herlezen

Jack Vance is een gerenommeerd SciFi auteur, terecht wordt hij bij de allergrootsten uit het genre gerekend. De Duivelsprinsen is misschien wel wel zijn bekendste vijfling.
Dit is het eerste deel en, nu ik het na vele jaren opnieuw lees, het valt een beetje tegen. Er zitten heel wat stukjes duiding tussen, gefingeerde uittreksels uit naslagwerken om de lezer van de nodige achtergrond te voorzien. Maar bij een tweede keer lezen zijn die natuurlijk overbodig al bewijzen ze natuurlijk wel hun nut de eerste keer.
Gersen gaat hier op jacht naar de eerste Duivelsprins maar het valt op dat de schrijver nogal weinig details geeft over de gebeurtenissen die naar die wraakoefening geleid hebben. Een kolonie wordt vernietigd, de overlevenden weggevoerd in slavernij. Dit alles is een terreuraktie door een toevallig verbond van 5 super-criminelen die hun bijnaam De Duivelsprinsen alle eer aandoen. Er zijn 2 overlevenden, Gersen en zijn grootvader. Gersen wordt gedurende vele jaren klaargestoomd om wraak te nemen. Eerst onder directe leiding van zijn grootvader, na diens dood op eigen initiatief.
Eigenlijk gaat wat de lezer interesseert, het opsporen van Duivelsprins nummer 1, Malagate 'de Plaag' en de strijd op leven en dood, nogal snel voorbij en neemt in verhouding weinig bladzijden in beslag. Velen sterven en de aktie flitst maar Vance bereikt weinig diepgang.
Toch blijft dit een zeer aanbevelingswaardig werk, vooral in de context van de groep van 5 boeken waar dit een deel van is. Historisch een monument van de SciFi.