De sfeerschepping, het Engelse platteland en zijn bewoners, is weer subliem.

De Nederlandstalige titel en de voorwerpen op de cover hebben duidelijk een link. Een aantal halfvergane vruchten in een donkere kelder. Ruth Rendell is volgens haar foto op de achtercover een vrolijke dame, het leven van haar wereldberoemde inspekteur Wexford is dat iets minder.
Al mag die al bij al niet klagen met zijn vaste job buiten de grote stad en een liefhebbende vrouw die hem door dik en dun steunt. In dit boek is er dan ook nog zijn vriend en collega Burden waarmee hij schouder aan schouder (en soms glas per glas) ten strijde trekt tegen de misdaad.
Twee haast volledig vergane lijken die kort na mekaar ontdekt worden terwijl er in eerste instantie geen vermisten gemeld zijn. Of dat lijkt toch zo. Na enig dieper gaand onderzoek is er een overvloed aan vermisten, al blijkt het aartsmoeilijk om de geraamtes, want het zijn eigenlijk niet meer dan dat, te koppelen aan de persoon die ze ooit geweest zijn.
Zoals gebruikelijk bij Ruth Rendell loopt Wexford rond in een wereld van ogenschijnlijjk gewone Engelse plattelanders die niets te verbergen hebben. Maar wel graag roddelen en kwaadspreken. Al snel blijkt dat er heel wat te verbergen valt en dat het geroddel de grootste bron van informatie voor de speurders zal vormen. Toch komen ze ondanks heel veel opduikende informatie eigenlijk geen stap vooruit. Wie zijn de slachtoffers, is er een verband tussen de twee moorden en wat is het motief... om nog maar te zwijgen van het vinden van de moordenaar. Aan de ene kant zijn er geen verdachten, anderzijds blijkt iedereen wat te verbergen hebben, alibis vals of onbetrouwbaar en kan eigenlijk niemand uitgesloten worden.
Een klassieker door een grootmeesteres, meer hoeft er eigenlijk niet over verteld te worden.
Alleen jammer dat Rendell haar personages zo veel tijd laat besteden aan het worstelen met de politieke correctheid en het oppassen voor de lange teentjes van woke. Realistisch en goed voor de verkoop, misschien, maar toch wel storend bij dit soort hoogstaand detectiveverhaal.