Chantage en moord in de Londen High Society

Londen. Het debutantenseizoen gaat weer beginnen. 3 onder hen spelen een rol in dit verhaal over de Londense high society al zijn het toch vooral hun chaperonnes die op de voorgrond zullen treden. Onder hen de moeder van inspecteur Alleyn, die zoals ook al in de vorige verhalen rond deze speurden een kalmerende invloed op de achtergrond vormt. En een bron van inlichtingen (en roddel) in verband met leden van de upper class. Een tweede dame laat zich flink betalen voor haar werk als chaperonne, een derde neemt de zorg voor het debuut van haar nichtje op zich. Beide laatste dames zijn het slachtoffer van chantage. De laatste heeft een zoon waarover ze langzaam de controle verliest en een broer die met iedereen op goede voet staat en een persoonlijke vriend is van inspecteur Alleyn.
De broer wordt door Alleyn ingeschakeld in het (undercover) onderzoek naar de chantage. Als hij als gevolg daarvan wordt vermoord zitten we midden in een topdetective van Ngaio Marsh.
Zoals gewoonlijk zal Ngaio Marsh ook weer een aantal andere personen uittekenen met hun grote en vooral ook kleine trekken en een graad van waarschijnlijkheid of onwaarschijnlijkheid om bij de moord betrokken te zijn, mogelijk zelfs de moordenaar zelf.
Alleyn die zelf tot de hogere klasse behoort moet zich door een kluwen van leugens, privileges, lange tenen en klasse-justitie worstelen om de schuldigen van de onschuldigen te scheiden, leugens te ontmaskeren en uiteindelijk het net rond de moordenaar dicht te trekken.
Dit gaat gepaard met een gezapige, diepmenselijke en humoristische stijl waarvan Marsh als geen ander de geheimen kent. We volgen Alley en zijn sidekick Fox als ze stap voor stap in hun onderzoek vorderen. Het is eigenlijk een dik boek, 250 blz heel kleine druk, maar het verveelt geen moment.
Alles bij mekaar genomen is het een subliem vertelde whodunit met een slachoffer en een beperkte kring verdachten waar alles neerkomt op het tijdstip wanneer iemand in de mogelijkheid was om op een bepaalde plaats een telefoongesprek tussen slachtoffer en Alleyn af te luisteren.
Uiteindelijk zal er een exposé plaatsvinden waarbij Alleyn de stappen en het eliminatieproces van het ondezerzoek uitlegt. Daarbij passeren heel wat personen de revue als mogelijke dader om weer afgestreept te worden tot de echte dader toch weer geheel onverwacht ontmaskerd wordt.