Onschuldig (nu ja?) amusement voor jong en oud - straatjongen Pietje Bell gaat goochelen

Pietje Bell begint een cirkus waar hij goocheltoeren (zie titel) wil tonen.
Maar dat loopt natuurlijk fout, na een parade van hilarische "wilde" dieren en artiesten. Pietje steekt de schuur, uiteraard ongewild en helemaal per ongeluk, in brand. Uit schrik - en voorzorg - gaat hij lopen, in gezelschap van zijn beste vriend Peentje.
Ze worden gevangen gezet door 2 dieven/inbrekers maar kunnen zich eruit bluffen en ontsnappen.
Tante Cato maakt een kort maar belangrijk wederoptreden.
Terug in de stad wordt Pietje de leider van de bende "De Zwarte Hand". Ze vinden een verborgen schat in de vorm van voorraden voedsel en kleding. De bende besluit dit uit te delen onder de behoeftigen, vooral zij met kinderen.
Dit leidt tot een erg spannende climax.
Pietje en zijn vrienden beleven weer heel wat lol en zetten de boel op stelten, uiteraard altijd met de beste bedoelingen.
van Abkoude schreef opnieuw een guitig boek met Pietje Bell in de hoofdrol.
Amusement voor jong en oud, nostalgisch omdat het leven van de bengels zich op straat afspeelt en alles eigenlijk nog erg onschuldig is. Van moderne technologie en media is natuurlijk nog geen sprake. De krant is het medium dat de avonturen van Pietje bij de mensen in huis brengt.
De vader van Pietje houdt hem de hand boven het hoofd, en draait vaak ook op voor de veroorzaakte kosten. Maar hij vindt dat het plezier dat hij aan Pietje beleeft opweegt tegen alle nadelen, en daar verliest hij hoegenaamd zijn goede humeur niet bij.
Puur amusent met een flinke dosis kinderlijk avontuur, al is de confrantatie met de inbrekers natuurlijk wel even heel spannend, zonder veel psychologische diepgang. Een ode aan een eenvoudiger leven waar de echt belangrijke dingen centraal staan, maar waarbij we ook in beide richtingen de vergelijking met het leven van vandaag kunnen maken.
Op naar het volgende avontuur van Piete, want Chris van Abkoude is nog lang niet uitverteld.