Alle verwachte ingrediënten maar een donker verloop

Het boek heeft alles wat je van een spannende Ellery Queen (met Ellery zelf in de hoofdrol) mag verwachten. Uiteraard een moord, een beperkt aantal verdachten, een aanwijzing die niet ontcijferd geraakt, een bijkomende moord, vele valse en dode sporen, een onverwaconthte en spannende ontknoping, de wanhoop van Ellery als hij geen uitweg meer ziet, de een-tweetjes met zijn vader en een vleugje romantiek tussen enkele betrokkenen.
Toch is de invulling in dit boek nogal duister en onverwacht tragisch.
De cover lijkt minder geslaagd, het is eigenlijk niet goed te zien wat er eigenlijk op staat. Gelukkig staat de naam Ellery Queen er duidelijk op, voor de fans is dat al voldoende.
De buitenstaander die mee zal speuren ontbreekt ook in dit boek niet maar is een professionele Britse detective en geen amateur dit keer.
Het geheel speelt zich af in New York, de thuisbasis van de Queens, maar dat is verder van geen belang. Uiteraard is het een beetje getekend door de tijd maar dat kunnen we rekenen onder nostalgie en is helemaal niet storend als voorbijgestreefd.
De ontcijfering van de clue "f a c e" door Ellery laat lang op zich wachten, is ingewikkeld en een beetje vergezocht maar natuurlijk ingenieus uitgedacht, en brengt Ellery oorspronkelijk in tegenstelling tot de verwachingen, geen stap verder.
De echte climax is erg tragisch en laat tot de allerlaatste bladzijde een vieze smaak na.