November 1941: Luitenant ter zee tweede klasse Ralph Trewin komt in Singapora aan als eerste officier van ondiepwater-kannoneerboot H.M.S. Porcupine. Voor Trewin, nog niet genezen van de verwondingen die hij tijdens de evacuatie van Kreta heeft opgelopen, zijn de kanonneerboot en de vijf overige sterk verouderde schepen van het eskader de tastbare symbolen van het onbegrip en het blinde optimisme die hij in Singapore aantreft. En de commandant van de Porcupine slaat de waarschuwingen van Trewin al evenzeer in de wind als de rest, want voor hen betekent de kanonneerboot hun laatste kans.
