Een verhaal van mannen, die door de toenemende wreedheid van de oorlog klein werden, van menselijke zwakheden en van de wanhopige trouw van een bemanning aan haar gezagvoerder. Op 28 september 1917 voer de Duitse handelskaper Vulkan de haven van Kiel uit. Haar taak was eerst door de Britse blokkade te breken en dan naar het westen en zuiden open zee op te zoeken en elk schip en elke lading te vernietigen voor ze de vijanden van het Vaterland konden bereiken. In Duitsland had de moraal bij de vloot een dieptepunt bereikt. De vloot lag in de havens die verzegeld waren door de blokkade. Duitsland had een gebaar nodig en dat moest de Vulkan zijn. In tegenstelling met haar voorgangers uit het begin van de strijd, waren de omstandigheden in elk opzicht tegen haar. Neutralen die konden helpen waren er niet meer en het bevel over een kaper was een eenzame zaak. Die taak lag in handen van Korvettenkapitän Felix von Steiger.
