Het is 1943. Na maandenlange verliezen op het vasteland en op zee slagen Groot-Brittanië en zijn bondgenoten erin een bruggehoofd op Sicilië te vormen. Van hieruit kan de invasie van het Italiaanse vasteland beginnen. Zelfs aan het Oostfront moet Duitsland terrein prijsgeven, maar het gebied rondom de Zwarte Zee is nog geheel in Duitse handen. Rusland kan pas met succes tegen de Duitsers opereren zodra dit strategische enorm belangrijke gebied in Russische handen is gevallen. Als blijk van geallieerde solidariteit laat Engeland een flottielje moderne motortorpedoboten naar de Zwarte Zee opstomen. Luitenant-ter-zee John Devane, op zijn zevenentwintigste al veteraan, wordt commandant van dit flottielje. En terwijl de oorlog in alle hevigheid voortraast tegen het weidse decor van het Oostfront, raakt Devane tot overmaat van ramp ook nog verwikkeld in een persoonlijke oorlog.
