Zomer 1944. De oorlog verloopt slecht voor de Duitsers. De geallieerden rukken op in Frankrijk, terwijl de Russen aan het Oostfront vorderen en de Duitse Oostzeevloot in een defensieve stelling manoeuvreren. Slechts één Duitse kruiser, de Prinz Luitpold, houdt goed stand. Haar successen zijn legendarisch en voor het belegerde thuisfront is zij een symbool van hoop geworden. Dan beslist de Duitse marineleiding dat de Prinz naar de Atlantische Oceaan moet teneinde de belangrijke vaarroute zeker te stellen. Dieter Hechler, de onverschrokken, moedige commandant van de kruiser, aanvaardt de hachelijke reis, nog onbewust van de catastrofale gebeurtenissen die hem wachten...
