Vlot en afwisselend!

Lovebooks heeft ook het derde deel in de If Love-serie vertaald en daar ben ik heel blij om! Ik weet dat deze serie van Ana Huang minder populair is dan bijvoorbeeld haar Twisted-reeks, maar ik vind de If Love-serie juist heel leuk. Kris kwam al voor in het liefdesverhaal van Blake en Farrah, maar krijgt nu haar eigen verhaal met de knappe Nate, die er gelukkig niet alleen goed uitziet, maar ook heel wat diepgang kent. Ik vond dit een heerlijk verhaal en geef hem dan ook 4 sterren.

Kris wil voorkomen dat haar vader trouwt met zijn nieuwe vriendin, Gloria, die overduidelijk alleen maar op zijn geld uit is. Ze bedenkt een plan, waarbij ze haar toekomstige stiefmoeder betrapt als zij vreemdgaat, zodat ze dit aan haar vader kan laten zien. De knappe acteur Nate lijkt haar wel een goede kandidaat om dit mee voor elkaar te krijgen. Kris biedt Nate flink wat geld aan om de klus te klaren, geld dat Nate goed kan gebruiken. Hij hoeft zich alleen maar voor te doen als Kris’ vriendje en vervolgens te zorgen dat Gloria hem verleidt. Makkelijk verdiend, toch? Behalve dan dat Kris en Nate elkaar echt leuk beginnen te vinden…

Kris wordt in de eerdere boeken best wel neergezet als oppervlakkige ijsprinses, dus ik was wel een beetje bang dat ze heel onaardig en onsympathiek zou zijn. Dit viel gelukkige reuze mee. Ja, Kris wordt blij van designerkleding, spabehandelingen en luxe eten, maar is daarnaast ook heel zelfstandig en stiekem op zoek naar liefde en erkenning. Ze kan absoluut niet met Gloria overweg, waarvan ze vermoedt dat zij vooral op haar vaders geld uit is. Haar vader luistert echter totaal niet naar Kris en zet haar continu als een klein kind in de hoek. Doordat je de gedachten en gevoelens van Kris leest, ontwikkelde ik begrip en sympathie voor haar. Knap hoe een personage dat enerzijds hard, materialistisch en oppervlakkig kan zijn, ook een kant heeft waar je van gaat houden.
Gedurende het verhaal ontwikkelt Kris zich als iemand die aangeeft wat ze nodig heeft, maar ook klaarstaat voor anderen. Mooi hoe zij leert en ontdekt wat (en wie ;)) ze wil in het leven.

Nate is een knappe jongen die graag acteur wil worden, maar voornamelijke kleine rolletjes krijgt en daardoor bijwerkt als ober. Na het verlies van zijn moeder is hij degene die alles draaiende houdt thuis en de zorg draagt voor zijn zusje en vader. Hij heeft daardoor een groot verantwoordelijkheidsgevoel en probeert dit te combineren met het waarmaken van zijn dromen. Nate is stoer, lief en meer dan alleen een knap koppie, iets wat ik persoonlijk heel leuk vond. De liefde en zorg die hij voor zijn zusje uit, is hartverwarmend.

Kris wil Nate inhuren om haar aanstaande stiefmoeder te ontmaskeren, maar deze deal ontwikkelt zich heel geleidelijk tot een band tussen de twee hoofdpersonages. De chemie tussen Kris en Nate knettert van de pagina’s en hun interactie is heerlijk. Waar ze elkaar eerst bijna haten, krijgen ze steeds meer interesse, respect en begrip voor elkaar. Er is spice aanwezig in het verhaal, maar dit is niet te overheersend.

De If Love-serie voelt wat kinderlijker en rommeliger aan dan bijvoorbeeld de Twisted-serie, maar ik vind dat persoonlijk wel leuk. Er zit veel vaart in het verhaal, er wordt niet te lang om de hete brij heen gedraaid en er is veel actie en afwisseling. Naast het liefdesverhaal van Nate en Kris gebeuren er namelijk nog heel wat andere dingen: Nate probeert zijn vader op het juiste pad te krijgen en Kris probeert het ontbreken van een moeder in haar leven te accepteren. Aan het einde van het verhaal zit een plottwist die ik niet had verwacht en misschien wat onrealistisch vond, maar toch ook wel weer kon waarderen. If love had a price is in ieder geval geen moment saai!

If love had a price heeft mij dus zeker niet teleurgesteld. Ik had al genoten van de eerste twee delen in de serie, die over Blake en Farrah gaan, maar dit deel doet daar zeker niet voor onder. Kris bewijst dat ze meer is dan alleen een oppervlakkige erfgenaam en de wereld ook als individu wat te brengen heeft en Nate vecht voor zijn dromen en zijn familie. De chemie en band tussen Nate en Kris ontwikkelt zich geleidelijk, maar is zeker geen slow burn. Naast romantiek en spice bevat het verhaal een aantal (verrassende) gebeurtenissen. Door de vaart in het verhaal en de vlotte schrijfstijl vlieg je door de hoofdstukken heen. Ik kan niet wachten op de vertaling van het laatste deel dat zal gaan over Sammy en Olivia.