Een avontuurlijk, maatschappijkritisch boek, en nog ontzettend grappig ook

Ik heb dit ongebruikelijk boek met ontzettend veel plezier gelezen. Het belangrijkste thema van dit boek gaat over het ontsnappen aan de ratrace, terugkeren naar de natuur en dit alles in een zeer geslaagde combinatie van humor en weemoed.

In Het jaar van de haas volgt de lezer Kaarlo Vatanen, een journalist uit Helsinki die genoeg heeft van zijn monotone werk en huwelijk. Tijdens een autorit met een collega rijdt hij bijna een haas aan. Vatanen stapt uit om het dier te helpen, maar besluit spontaan niet meer terug te keren naar zijn oude leven. Samen met de gewonde haas trekt hij Finland in, op zoek naar rust, vrijheid en een ander soort bestaan, ver weg van de drukte en verplichtingen van de stad.

De reis verandert in een reeks avonturen en ontmoetingen met uiteenlopende mensen: van gastvrije dorpelingen tot excentrieke figuren en soms vijandige autoriteiten. De haas wordt zijn trouwe metgezel en symbool voor onafhankelijkheid en eenvoud. Vatanens tocht is zowel komisch als filosofisch, en stelt vragen over wat werkelijk belangrijk is in het leven. Uiteindelijk laat het boek zien dat geluk soms begint met één onverwachte afslag.

Bij vlagen heeft het boek iets weg van Forrest Gump, of het succesvolle boek van Jonas Jonasson over de 100-jarige die uit het raam klom en verdween. Maar dit boek heeft veel meer diepgang, is maatschappijkritisch en wordt niet voor niets tot de Finse litteraire top gerekend. Het is jammer dat dit soort geweldige boeken zo beperkt beschikbaar zijn in het Nederlands. Ik heb de Engelse vertaling met groot plezier in een etmaal uitgelezen. Vijf sterren, mede doordat het boek nog wel een tijd in mijn hoofd zal zitten. Een absolute aanrader!