Een must-read voor Japanliefhebbers

3.75 ☆

"De kick van het leven in Japan is dat je niet precies weet welke verrassing je nu weer te wachten staat. En als er iets is wat ik heb geleerd van de tien jaar dat ik hier nu ben, is dat er altijd weer iets te ontdekken valt in het Land van de Rijzende Zon, net om de hoek."

In dit boek volg je Chris Broad, bekend van zijn populaire Youtube-Kanaal 'Abroad in Japan', die zijn thuisland achter zich laat om leraar Engels te worden in een afgelegen dorp in het noorden van Japan. Al snel vraagt hij zich af of hij niet een enorme fout heeft gemaakt, aangezien hij geen woord Japans spreekt en geen enkele ervaring heeft in het onderwijs. Het is een hilarisch en fascinerend verslag van tien jaar wonen in Japan en een poging om een van de meest complexe culturen ter wereld te ontrafelen.

De prachtige cover en de mooie omschrijving trokken me meteen aan om dit boek te lezen. Hoewel ik nog niet bekend was met het YouTube-kanaal 'Abroad in Japan', kon ik als liefhebber van Japan niet wachten om erin te beginnen. Afgelopen weekend las ik het heerlijk buiten in het zonnetje, en dankzij de meeslepende schrijfstijl van Broad voelde het soms alsof ik zelf in Japan was. Het verhaal wordt chronologisch verteld en in elk hoofdstuk staat een ander thema centraal. Ondanks dat het af en toe een beetje van de hak op de tak was, genoot ik van de bijzondere ontdekkingen, de awkward momenten en de onvergetelijke ontmoetingen. Het was een heerlijk verhaal vol zelfspot, met een goede balans tussen humor en serieuze momenten. Aan de ene kant omschrijft het de hilarische ervaringen die Broad opdoet in een Japanse warmwaterbron en een lovehotel, maar het benadrukt ook de nasleep van de verwoestende aardbeving en tsunami in 2011 en de invloed van pestgedrag in Japan.

Als je dit boek leest, vergeet dan zeker niet om het nawoord te lezen. Chris Broad is, net als ik, angstig aangelegd en hij omschrijft in het nawoord hoe hij hiermee omgaat wanneer zich een grote beslissing aandient. Ik heb hier veel aan gehad en ga dit ook zeker toepassen in mijn dagelijkse leven. Het laat nog maar eens zien dat dit boek zoveel meer is dan alleen een reisverhaal. Daarnaast bevat het boek een mooie levensles: "Als je van een goede reis een onvergetelijke wilt maken, dan zijn de ontmoetingen die je hebt de sleutel. Het is heel gemakkelijk om door een stad te lopen zonder contact met andere mensen te hebben, maar het zijn deze ontmoetingen met vreemden, of ze nu gênant zijn of niet, die je voor altijd bijblijven."

Ik heb genoten van dit boek en ik kan het aan iedereen aanraden die meer wil weten over de Japanse cultuur, ooit zelf naar Japan wil reizen of benieuwd is hoe het voelt om alles achter je te laten en helemaal opnieuw te beginnen in een ander land, waar je wordt geconfronteerd met een grote cultuurshock.