Oorlog is een doodsoorzaak aan beide kanten

Het indrukwekkende verhaal gaat over Paul die met een aantal kameraden moet oorlog voeren in het westelijk front voor Duitsland, de oorlogsbeschrijving kent geen weerga, alhoewel je een deel van het boek als oorlogsroman zou kunnen bestempelen, kom je er gaandeweg achter dat er toch wat meer achter zit dan alleen maar het oorlogsverhaal.
Een paar dingen die naast de gruwelijkheden naar voren komen bij mij was de beleving van Paul tijdens een verlofperiode, hij waande zich in een totaal andere wereld als de wereld waaruit hij vertrokken was, de mensen die hem vroeger omringden komen bij hem over als een ander volk, hij beseft dat nu de betekenis van de vriendschap van de kameraden die hij even achter zich heeft gelaten en de hel waarin ze zich begeven.
Maar ook het feit dat hij, omwille zelf te overleven, iemand van de andere kant moest doden en hij besefte dat de oorlog zinloos is, de dode man had een kind, hij vraagt zichzelf terecht af waarom hij een man zoals hem moest doden, we hebben dit beiden niet gewild, we waren voor de oorlog gewone mensen in een maatschappij in een ander land, de schuld ligt niet aan de mensen in het veld maar bij de regereringen die hoog en droog daartoe beslissen en zo kiezen voor het leven van duizenden slachtoffers.
Het is een klassieker dat destijds veel stof deed opwaaien, het heeft zelfs geleid tot ernstige rellen veroorzaakt door nazi's en leidde tot veel debatten op regeringsniveau.