Verweving van persoonlijke en koloniale geschiedenis

Het land van Onverwagt vertelt het persoonlijke verhaal van Sergio Vyent, opgetekend door Lianne Damen zoals blijkt uit de colofon. Sergio Vyent, geboren in Nederland maar met Surinaamse roots, is vooral bekend geworden als presentator van First Dates. Minder bekend was zijn persoonlijke verleden, waarnaar hij in dit boek op zoek gaat. In een tiental hoofdstukken beschrijft hij de persoonlijke reis die hij hiertoe maakte, tijdens welke hij zijn bevindingen over het verleden deelt. In het eerste deel van het boek wordt beschreven hoe hij is opgegroeid, wat een aangrijpend en openhartig verhaal is. Zijn vader is nooit echt in beeld geweest, en zijn moeder liet Sergio en zus Eartha al vanaf jonge leeftijd fysiek en emotioneel in de steek. Sergio is via kindertehuis en pleeggezinnen opgegroeid en heeft van jongs af aan bovengemiddeld goed zijn eigen boontjes leren doppen. Uit verdere zelfbescherming is hij uitermate zelfstandig geworden, en dezelfde reden belemmerde hem zijn roots uit te zoeken tot zijn moeder overleed en die blokkade verdween. Om het verhaal van zijn verleden aan zijn kinderen mee te kunnen geven gaat hij op zoek, in Suriname, via Paramaribo en Jodensavanne uiteindelijk naar plantage Onverwagt. Door deze reis heen worden mooi de ontmoetingen verweven die hij aldaar heeft met zijn huidige familie, terwijl hij steeds meer te weten komt over zijn voorouders. Waar over zijn ouders en grootouders relatief weinig te achterhalen is, blijken zijn verdere voorouders op heel verschillende manieren onderdeel te zijn geweest van het koloniale verleden. Het verhaal is rijk aan informatie, zowel betreffende zijn eigen familielijnen als de rijke, complexe geschiedenis van Suriname. Ondanks dat dit gepaard gaat met een vrij opsommende en wat minder verhalende stijl is het informatief en wekt het interesse meer te gaan lezen over de buitengewone geschiedenis van Suriname.