Amsterdam en haar burgemeester

Hoe kan een recalcitrant meisje, getroebleerde havist, iemand die liever een sigaretje opsteekt dan een trutje wil zijn, burgemeester van Amsterdam worden? Het antwoord op deze vraag vind je in het eerste deel van het boek Femke Halsema, Burgemeester van Amsterdam, geschreven door David Hielkema en Tim Wagemakers.
Vervolgens word je als lezer meegenomen langs de verschillende gebeurtenissen die haar burgemeesterschap tot nu toe bepaalden. Van de coronacrisis tot de rellen rondom de supporters van Maccabi Tel Aviv. Beelden die niet alleen Amsterdam raakten maar de hele wereld overgingen. De plannen voor de opening van een erotisch centrum wat binnen de hoofdstad voor veel tegenstand zorgt en waar duidelijk bleek dat Halsema zich niet alles gelegen laat liggen wat haar wordt toegeschreeuwd.

Hoewel er een grote mate van chronologie in het boek zit, wordt er toch met enige regelmaat teruggegaan naar gebeurtenissen eerder in de tijd. Sommige kwesties spelen nu eenmaal langer of zijn nodig om een beter beeld van de huidige situatie te krijgen.
Halsema doet het anders dan haar voorgangers Cohen en van der Laan en dat is wennen, zowel voor de gemeenteraad, de ambtenaren in de Stopera als de inwoners van Amsterdam. Ze ligt om te beginnen al meer onder een vergrootglas dan haar mannelijke collega’s. Er is echter ook het beeld van een burgemeester die de dialoog op zoekt, hart heeft voor de inwoners maar ook niet altijd goed te pijlen is.

‘Dat maakt haar betrokken, maar ook grillig en dominant’

De lange lijst noten aan het einde van het boek laat zien dat de schrijvers niet over één nacht ijs zijn gegaan maar dat het boek het resultaat is van gedegen onderzoek. Ook de vele mensen die zijn geïnterviewd, van vooraanstaande politici tot meer in de persoonlijke kring. Voor- en tegenstanders. Dit alles geeft een genuanceerd beeld van de persoon en burgemeester Halsema.

‘Het is overduidelijk dat Halsema haar keuzes niet maakt op basis van de inhoud van demonstraties en ze iedereen gelijk behandelt, maar ze is daarin niet feilloos.’

Halsema zelf heeft niet mee gewerkt aan dit boek en dat is jammer. Hoewel de schrijvers de burgemeester tot dichtbij kunnen naderen blijft het toch op bepaalde punten een interpretatie. Ook is het burgemeesterschap van Halsema nog in volle gang en kan er nog geen eindconclusie gegeven worden voor wat zij voor de stad betekend heeft. Dat het boek er nu toch al is, is omdat de schrijvers de ‘balans wilden opmaken richting Amsterdam 750 jaar en er al zoveel is gebeurd rondom Halsema dat dit boek niet kon wachten tot na haar burgermeesterschap’ aldus de schrijvers in een interview in Het Parool.

Het boek Femke Halsema, burgemeester van Amsterdam is een boek dat laat zien dat burgemeester zijn van Amsterdam geen gemakkelijke baan is. Een boek dat eerlijk en ook kritisch is. Wil je meer weten over het reilen en zeilen van Femke Halsema als burgemeester of ben je gewoon geïnteresseerd in hoe besturen van zo’n grote stad nu eigenlijk in zijn werk gaat, voor beiden is het een heerlijk boek om te lezen en zeker een aanrader.