To leave or not to leave…that’s the question

Als een dystopie wordt de roman Stad O. aangekondigd. Dat belooft een niet al te vrolijke kijk op de (nabije) toekomst. Een genre wat al de nodige klassiekers heeft op geleverd van 1984, Brave New world tot recent Lied van de profeet. Koen Caris heeft een gedegen en leesbaar boek aan deze reeks toegevoegd. Hij kleurt niet echt buiten de lijntjes van het genre, bouwt degelijk op, laat wat open eindjes voor de ‘denkers’ onder ons en alles geschreven met een soepele pen. Op tijd een mooie zin en naar het einde wat versnellend, alsof het een thriller betreft.
Het verhaal speelt in de fictieve Stad O. We volgen een vriendengroep die het prima naar de zin heeft in de naar het concept Vinex gecreëerde stad. Ze hebben alles wat hun hartje begeert. Onze protagonist Bethe krijgt gedurende het verhaal toch wat achterdocht. Het loopt allemaal te lekker en bij het constateren van wat scheurtjes in het mooie plaatje ontstaat er een kloof tussen haar en de vriendengroep. Een gegeven paard kijkt men niet in de bek. Ze valt er buiten. Haar relatie met Tobias lijdt hieronder. De gezamenlijke kinderwens staat onder druk. Een thema in het boek is dan ook, is de wereld wel zo’n fraaie plaats om kinderen op te voeden, moet je ze daarvoor niet behoeden.
Een ander thema is de verhouding have en have-nots. De bevoorrechte bewoners van Stad O versus de bewoners van Daarbuiten. De ongemeen luxe leefomstandigheden hangen nauw samen met het werknemerschap bij Marthe, de naam van de gulle baas/fabriek. Maar is het allemaal wel zo mooi en goed, wat is de prijs die je betaalt en is het die wel waard? Kortom, als je meer achtergrond krijgt (in ons geval Bethe) ben je dan bereid om je rücksichtlos over te leveren aan de goedertierenheid van Martha? Een wat surrealistisch einde van de roman laat verschillende interpretaties toe. Net het echte leven, niets is zeker.
Een degelijke, goed geschreven roman en zeker geen miskleun in het genre. Je vroeg dystopie en je krijgt er een voorgeschoteld, juiste ingrediënten en voldoende vragen over ‘Het Leven” om te boeien.

Wat mij betreft een prima 3* roman.