Een welkome terugkeer van Heleen van Royen in volle glorie

Na enkele jaren van stilte betreedt de spraakmakende auteur Heleen van Royen opnieuw het literaire toneel met haar nieuwste roman, Juice. Dit boek doet de tongen opnieuw losmaken. Het boek, dat zich afspeelt in de wereld van artiestenmanagement en sociale media, raakt actuele thema's aan zoals grenzeloze vrije meningsuiting, grensoverschrijdend gedrag, en de dunne lijn tussen realiteit en fictie.

Claire Jansen, een succesvolle artiestenmanager van 42 jaar, koestert haar artiesten als familie en gaat tot het uiterste om hen te beschermen. Wanneer een van haar jonge talenten het doelwit wordt van een onthullend online kanaal, smeedt Claire een gedurfd plan. Maar is dit een geniale zet of vergroot ze alleen maar de problemen?

Juice is zonder twijfel prikkelend. Niet alleen vanwege Van Royen's welbekende uitgesproken levensstijl. Het boek lijkt zeer duidelijk geïnspireerd te zijn door het spraakmakende juice-kanaal van Yvonne Coldeweijer. Wordt hier de draak gestoken met Coldeweijer? Misschien. Wordt er geprofiteerd van haar “succes”? Waarschijnlijk. Maar dit fictieve verhaal weerspiegelt wel de hedendaagse realiteit binnen de “journalistiek”. Roddelpers is er altijd al geweest, maar we leven niet langer in het tijdperk van kranten bij het oud papier, maar in een wereld waarin de lijn tussen vrijheid van meningsuiting en inbreuk op iemands privacy steeds vager wordt.

Terwijl het boek op het eerste gezicht lijkt te spelen met satire en provocatie, draagt het tegelijkertijd een boodschap uit. Het daagt de lezer uit om na te denken over de grenzen van vrije meningsuiting en hoe ver we bereid zijn te gaan om iedere vorm van expressie te accepteren.

Van Royen's schrijfstijl is vloeiend en scherp. Haar dialogen zijn gevat, gedurfd en boeiend. Haar personages zijn levendig en kleurrijk. Het verhaal is fictief, maar geeft toch het gevoel van een realistisch kijkje achter de schermen van ‘Bekend Nederland’. De auteur schuwt controversiële elementen niet. Van Royen zou zichzelf niet zijn zonder een flinke dosis spice, en die is er zeker. Sommige lezers zullen zich afvragen of de expliciete seksscènes echt bijdragen aan het plot. Misschien wel, misschien niet. Ze zijn niet strikt noodzakelijk, maar ze dragen wel Van Royen's kenmerkende stempel. Want wat voor sommigen extreem en onrealistisch lijkt, is voor anderen realiteit. En ook deze excessen zijn niet altijd maar zwart-wit. Van Royen balanceert deze extravagantie met een serieuzere verhaallijn, wat het geheel in evenwicht en realistisch houdt.

Al met al is Juice doordrenkt met satire, maar draagt ook een belangrijke boodschap uit. Het is een prikkelende roman die de lezer confronteert met de realiteit van onze moderne samenleving, verpakt in een meeslepend verhaal vol passie en provocatie. Een welkome terugkeer van Heleen van Royen in volle glorie.