Liefdevol eerbetoon

3,5 sterren

In de zomer van 2024 verloor de Nederlandse feelgoodwereld een geliefde auteur. Charlotte de Monchy, bekend om haar vlotte schrijfstijl, warme personages en idyllische Britse settings, overleed op 45-jarige leeftijd. Als eerbetoon is haar debuutroman, Zes maanden zonder, enkele maanden later opnieuw uitgegeven. Deze prachtig vormgegeven hardcover met gouden accenten en hartjes op de snedes maakt het herlezen van haar debuut uit 2014 niet alleen nostalgisch, maar ook beladen. Bovenal is het een tastbare herinnering aan een auteur die het genre in Nederland blijvend kleur gaf.

Hoofdpersoon Robin is op haar achtentwintigste het overzicht volledig kwijt. Ze woont nog bij haar zus, verveelt zich kapot op kantoor en spendeert haar werkdagen stiekem op het toilet met afleveringen van haar favoriete serie. Als ze zich ook nog verliest in een affaire met haar baas, is de maat vol. Samen met haar zus sluit ze een weddenschap: zes maanden geen alcohol en geen seks. Via een nogal vage advertentie op internet belandt Robin in een Iers gehucht, als kindermeisje bij de knorrige Connor McFarland. De ontvangst is koud, het werk valt tegen en de setting blijkt allesbehalve sprookjesachtig. Toch blijft ze. En precies dat levert een verhaal op vol ongemakkelijke situaties, ontwapenende vriendschappen en uiteraard een flinke dosis romantiek.

De Monchy stond in haar schrijverscarrière al snel bekend als het Nederlandse antwoord op Jill Mansell. Haar kenmerkende ‘small town romance’ met vaak een Britse setting was als Nederlandse auteur haar ‘unique sellingpoint’. Ook in Zes maanden zonder laat ze zien hoe treffend ze sfeer weet over te brengen. Het Ierse landschap, de dorpsfiguren, de kneuterigheid; alles draagt bij aan een levendige en geloofwaardige setting. De Monchy schrijft beeldend, met veel dialogen en in korte hoofdstukken, waardoor het verhaal vlot wegleest.

Robin is een typische De Monchy-hoofdpersoon: impulsief, gevat en niet bang om af en toe de plank mis te slaan. Haar zoektocht naar rust en richting is herkenbaar, al blijft de uitwerking ervan aan de oppervlakte. Connor is de klassieke norse love interest met een klein hartje. Prettig, maar weinig verrassend. De chemie tussen hen is aanwezig, al duurt het even voordat die echt tot bloei komt.

Zoals vaker in haar werk, is ook hier sprake van een overvloed aan verwikkelingen. Leuke gebeurtenissen, dat zeker, maar soms wordt het wat veel van het goede. Hierdoor raakt de focus op het hoofdverhaal af en toe wat versnipperd. Toch weet De Monchy dat ruimschoots te compenseren met haar warme toon, humoristische stijl en oog voor detail.

Zes maanden zonder was in 2014 een veelbelovend debuut, dat laat zien waarom zij uitgroeide tot een vaste waarde in het feelgoodgenre. Deze heruitgave is meer dan een nostalgisch gebaar. Het is een liefdevol eerbetoon aan een auteur die te vroeg afscheid moest nemen, maar die met haar verhalen nog lang zal blijven sprankelen.