Intrigerende roman

3,5 sterren

Met Kamer 706 maakt Ellie Levenson haar debuut als romanschrijver. Levenson werkte jarenlang als journalist en columnist en schrijft regelmatig over maatschappelijke thema’s en menselijke dilemma’s. Die achtergrond is duidelijk voelbaar in deze roman, waarin ze vooral de focus legt op wat er gebeurt wanneer het zorgvuldig opgebouwde leven van iemand ineens onder een vergrootglas komt te liggen.

In Kamer 706 staat Kate centraal. Ze leidt een ogenschijnlijk gelukkig leven in Londen met haar man en twee kinderen. Toch heeft ze een geheim. Eens in de paar maanden spreekt ze af met een minnaar in een hotelkamer. Geen romantische escapade met toekomstplannen, maar een paar uur ontsnappen aan haar rol als moeder, partner en alles wat daarbij hoort. Voor Kate voelt het als een manier om mentaal in balans te blijven. Daarna gaat ze gewoon weer terug naar huis en verder met haar leven.

Tijdens één van die ontmoetingen loopt alles anders dan gepland. Het hotel waar Kate en haar minnaar afspreken wordt plotseling gegijzeld door terroristen. Ineens zitten ze samen opgesloten in kamer 706. Waar hun ontmoetingen normaal draaien om seks en geheimhouding, verandert de situatie nu in iets totaal anders. Terwijl buiten het gevaar dreigt, groeit binnen de kamer het besef dat Kate haar leven misschien niet zo goed onder controle heeft als ze dacht. Bovendien ligt haar zorgvuldig verborgen affaire ineens gevaarlijk dicht bij onthulling.

Levenson vertelt het verhaal niet alleen vanuit het heden in de hotelkamer. Tussendoor neemt ze de lezer mee terug in de tijd. Naar het moment waarop Kate dertien jaar eerder tijdens een studiejaar in Rome haar man ontmoet. Je ziet hoe hun relatie snel opbloeit, hoe ze samen een leven hebben opgebouwd in Londen en een gezin stichten. Tegelijkertijd sluipt er ook een ander verlangen binnen. Kate wil ook iets dat alleen van haar is. Dat verlangen vormt uiteindelijk de basis voor de affaire die jarenlang buiten het zicht van haar gezin blijft.

De afwisseling tussen de verschillende tijdslijnen werkt goed. De hoofdstukken in de hotelkamer voelen beklemmend en geladen, terwijl de terugblikken juist meer context geven aan de keuzes die Kate in haar leven heeft gemaakt. Interessant is dat er rondom de gijzeling eigenlijk verrassend weinig actie plaatsvindt. Het echte spanningsveld zit vooral in het hoofd van Kate. Terwijl ze opgesloten zit, wordt ze gedwongen om haar eigen leven onder de loep te nemen. Dat maakt het verhaal intrigerend, maar zorgt er ook voor dat het tempo soms wat inzakt. Op een gegeven moment duurt het best lang voordat er weer iets gebeurt en voelt de spanningsopbouw niet overal even strak.

Kate is daarbij geen personage dat je automatisch sympathiek vindt. Een affaire van zes jaar terwijl er thuis een stabiel gezin zit, roept logischerwijs vragen op. Toch weet Levenson haar kwetsbaar en menselijk neer te zetten. Je hoeft haar gedrag niet goed te keuren om toch nieuwsgierig te blijven naar haar verhaal.

Het einde van de roman is subtiel en laat ruimte voor interpretatie. Levenson kiest niet voor een volledig dichtgetimmerd slot, maar laat de lezer zelf nadenken over wat er daarna zou kunnen gebeuren.

Kamer 706 is een debuut dat vooral indruk maakt door de psychologische invalshoek en de manier waarop het de lezer laat meekijken in de complexe keuzes van een personage. Het is geen actievolle thriller of overdramatische roman, maar een intrigerend verhaal over geheimen en verlangens.