Een zonnig debuut

Met Amore in Amalfi debuteert de Nederlandse Liza van der Peijl in het feelgoodgenre. De keuze voor een decor als Amalfi is slim: zon, citroenbomen en Italiaanse charme doen het altijd goed. Zeker als je dit boek oppakt rond de vakantieperiode en je vol zit met vakantiekriebels. Van der Peijl kent duidelijk haar weg in Italië en weet die liefde voor het land door te laten schemeren in haar beschrijvingen. Het maakt dat je als lezer moeiteloos even wordt meegenomen naar de pittoreske Amalfikust.

Het verhaal draait om Sofia, die na een pijnlijke breuk een werkopdracht in Amalfi aanneemt. Wat begint als een vlucht, verandert in een zoektocht naar haar roots wanneer ze de boomgaard van haar oma bezoekt en op een oud familiegeheim stuit. Ondertussen zorgen twee Italiaanse mannen voor de nodige romantiek. De ingrediënten voor een klassieke feelgood zijn aanwezig: een nieuwe start, een betoverende omgeving en liefdesperikelen die zich onverwacht aandienen.

Van der Peijl laat met dit debuut zien dat een boek van eigen bodem moeiteloos een internationaal tintje kan hebben. De zomerse cover versterkt dat vakantiegevoel, met binnenin een stijlvol vormgegeven citroencakerecept waar je van gaat watertanden.

De schrijfstijl is vlot en toegankelijk, maar ook weinig onderscheidend. De sfeer werkt ontspannend en maakt dit bij uitstek een verhaal om mee te nemen op vakantie. Toch blijft de uitwerking wat veilig. De verhaallijnen volgen bekende patronen en de romantiek had best iets meer sprankel mogen hebben. Ook de plotontwikkelingen zijn niet altijd even verrassend. Iets meer pit en consistentie in de verhaallijnen had het net wat meer jeu kunnen geven.

Dat neemt niet weg dat Amore in Amalfi zeker charme heeft. De zomerse setting is overtuigend, het thema is herkenbaar en Sofia’s ontdekkingstocht biedt genoeg aanknopingspunten om betrokken te blijven. Voor lezers die willen wegdromen bij een zonnig decor is dit een prima keuze; wie meer diepgang zoekt, leest het als een licht tussendoortje. Voor een debuut is het een veelbelovende start, een zonnige eerste stap die nieuwsgierig maakt naar wat Van der Peijl nog meer in petto heeft.