Een waardige afsluiter van Het pact.

Yvonne van den Nieuwenhuizen timmert sinds haar debuut in 2022 gestaag aan de weg in het Nederlandse feelgoodlandschap. In haar e-only trilogie Het pact voor Kobo Original hanteert ze een leuke invalshoek: vier jeugdvrienden sluiten als kind een pact om elkaar te helpen wanneer hun levens anders lopen dan gepland, zelfs als dat betekent dat ze tijdelijk van leven ruilen. In het eerste deel volgde de lezer journalist Puck in Bloemendaal, in het tweede kreeg Mira haar Californische avontuur, en nu is het podium voor Winnie. In Niet wie je denkt blijkt wederom dat opnieuw beginnen niet alleen moed vraagt, maar ook eerlijkheid.

Winnie heeft zichzelf zo lang voorgedaan als hij iemand anders dat zelfs stapels zelfhulpboeken haar geen houvast meer bieden. Wanneer ze de kans krijgt om in Breda opnieuw te beginnen, grijpt ze die spontaan aan. Ze opent Uit de lucht, een offline café waar geen online meningen of recensies haar kunnen raken. Het loopt verrassend goed en dankzij buurvrouw Gwen en haar dochtertje Nova voelt Winnie zich al snel opgenomen in een warme, kleine gemeenschap. Dan is er Jorn, wensvader in het traject van Gwen, die gevoelens bij haar losmaakt. Alsof dat nog niet genoeg is, komt haar verleden dichterbij dan haar lief is en dreigt ze ook nog het café te verliezen. Vind ze eindelijk de moed om zichzelf te zijn, of blijft ze vluchten voor haar demonen?

Van den Nieuwenhuizen schrijft zoals altijd soepel en prettig leesbaar. Dialogen voelen natuurlijk, scènes lopen vloeiend in elkaar over en de toon blijft luchtig zonder oppervlakkig te worden. In dit derde deel kiest ze voor een rustiger, meer ingetogen tempo. Dat past bij Winnie, die minder uitgesproken is dan Puck en Mira, maar innerlijk des te meer in beweging. Ze is geen standaard feelgoodheldin, maar juist iemand die kwetsbaarheid toont en dat maakt haar des te meer geloofwaardig en sympathiek.

De romance met Jorn ontwikkelt zich subtiel, zonder al te groot drama of geforceerde misverstanden. Geen knetterend vuurwerk, maar een gestaag groeiende romance die goed aansluit bij het verhaal en bij Winnie zelf. De setting in Breda werkt prettig alledaags en geeft het boek een nuchtere, Brabantse sfeer. Minder glossy dan Bloemendaal, minder exotisch dan Californië, maar misschien wel het meest dichtbij. Het pact fungeert opnieuw als verbindende draad, maar dit is overduidelijk Winnie’s eigen verhaal.

Niet wie je denkt is een warme, empathische feelgoodroman over je dicht bij jezelf blijven en opnieuw beginnen. Een waardige afsluiter van Het pact.