Onmogelijk om weg te leggen

Freida McFadden is inmiddels niet meer weg te denken uit het thrillerlandschap. Haar boeken verschijnen in een tempo alsof ze als paddenstoelen uit de grond schieten, en ieder nieuw boek moet zonder twijfel gelezen worden. Niet omdat ze telkens het wiel opnieuw uitvindt, maar omdat ze als geen ander weet hoe ze spanning opbouwt en de lezer volledig in haar verhalen trekt. Haar verhalen zijn geen doorsnee thrillers, maar eerder onder je huid kruipende psychologische romans met een duister en sinister randje. Met de reeks verfilmingen die inmiddels op de rol staan, en The Housemaid als veelbesproken filmdebuut, is het duidelijk dat McFadden haar stempel niet alleen op het boekenvak, maar ook op het witte doek aan het drukken is. Met Lieve Debbie voegt ze opnieuw een verslavende titel toe aan haar indrukwekkende oeuvre.

Debbie Mullen staat met haar column Lieve Debbie bekend als de columnist bij wie andere vrouwen terechtkunnen voor advies en begrip. Maar wanneer haar eigen bestaan begint af te brokkelen, blijkt dat advies ineens moeilijker toe te passen. Ze raakt haar baan kwijt, haar dochters gedragen zich steeds vreemder en haar man lijkt een geheim leven te leiden dat ze via een trackingapp stukje bij beetje ontdekt. Debbie is het zat om begripvol en geduldig te zijn. En dat zet een reeks gebeurtenissen in gang die niemand had zien aankomen.

Debbie is een ijzersterk personage, precies het soort vrouw dat McFadden zo overtuigend weet neer te zetten. Op het eerste gezicht een toegewijde moeder en echtgenote, iemand die haar leven op orde lijkt te hebben. Maar onder die façade sluimert iets anders. Iets duisters. McFadden speelt op haar kenmerkende wijze met dat contrast en laat de lezer beetje bij beetje ontdekken waartoe Debbie werkelijk in staat is. Het is dat onderhuidse gevoel van dreiging dat het verhaal zo beklemmend maakt.

Precies zoals we van haar gewend zijn hanteert McFadden haar kenmerkende stijl: korte hoofdstukken, een strak tempo en plottwists die je op het verkeerde been zetten. Ze doseert informatie zorgvuldig en houdt jou als lezer constant op je hoede. Net wanneer je denkt het spel te doorzien, gooit ze alles weer om.

Tegelijkertijd is haar inmiddels herkenbare formule zichtbaar. Wie haar boeken snel achter elkaar leest, zal merken dat bepaalde patronen terugkeren. Dat maakt haar boeken niet minder vermakelijk, maar het is wel raadzaam om af en toe even af te wisselen met een ander genre, zodat haar aanpak fris blijft aanvoelen. Maar hoewel misschien herkenbaar in opzet, haar boeken zijn nog altijd onmogelijk om weg te leggen.

De manier waarop McFadden Debbie langzaam laat ontsporen, de sinistere sfeer en de zorgvuldig opgebouwde spanning maken dit opnieuw een absolute must-read. Ze flikt het gewoon weer. Lieve Debbie is een sinistere psychologische roman slash thriller die je laat doorlezen, tot de laatste, verontrustende bladzijde.