Rustig kabbelende detective

Met dank aan uitgeverij Rainbow, waar ik exemplaar van kreeg!

Een zeer prettig te lezen boek! Door het ietswat ouderwetse taalgebruik (van vooral de hoofdpersoon) had ik af en toe het idee dat het verhaal zich niet in deze tijd afspeelt. Niets is echter minder waar! Het is niet storend, en ook de korte hoofdstukken vind ik prettig. (Al leg ik dan wel veel vaker mijn boek even neer en doe er zo dus veel langer over..)
Scharlaken kust is niet een boek vol spanning en sensatie, maar een rustig voort kabbelende detective. Al komt het verhaal op het einde wel in een wildwaterbaan!

Special agent van de FBI A.X.L. Pendergast en zijn pupil Constance Greene krijgen bezoek van de bekende beeldhouwer Percival Lake. Hij vraagt Pendergasts hulp in ivm zijn leeggeroofde, goed gevulde en kostbare wijnkelder.
Pendergast en Green vertrekken, in ruil voor een zeldzame fles Haut-Braquilanges, naar de kleine kustplaats Exmouth om als privé personen onderzoek te doen.
Pendergast ontdekt dat het de dieven niet om de wijnen ging, maar om iets nog veel kostbaarders: in de wijnkelder bevindt zich een geheime opening naar een soort oude martelkamer. Wat èn wie is hieruit gestolen? Door wie? En vooral: waarom?

‘Pendergast hád iets, vond Lake, al kon hij er niet direct de vinger opleggen: dat marmerwitte, intelligente gezicht, het zwarte pak, die sobere en strenge uitstraling… om nog maar te zwijgen van zijn enthousiasme voor oesters. ‘

Niet lang na hun aankomst in Exmouth vindt er een brute moord plaats op een historicus. Hij deed onderzoek naar een verdwenen schip in het jaar 1884. Deze moord wordt onderzocht door de plaatselijke politie, maar zij vragen al snel de hulp in van Pendergast.
Pendergast en Green houden zich intussen ook bezig met het verdwenen schip alsmede de ingemetselde en gemartelde matroos rond het jaar 1884 en de in 1886 verongelukte vuurtorenwachter.

‘Het was een onmisbaar, uniek, menselijk geluid, vol verbijstering en ongeloof,gevolgd door pijn en uiteindelijk doodsnood.
Het was de kreet van iemand die gedood werd.’

Wanneer er een tweede moord gepleegd wordt, met grote gelijkenis met het eerste slachtoffer, wordt de urgentie in het vinden van de moordenaar snel groter.
Pendergast en Constance moeten zich gaan verdiepen in wicca, demonen en legendes…