De Kerst Slaper uniek kerstverhaal

In 2020 schreef auteur Onno van Gelder jr. 'De Kerst Slaper', een uniek kerstverhaal gebaseerd op een Veurnse legende dat te lezen was op 14 panelen verspreid over het stadscentrum. Een uitgestippelde wandeling bracht je langs alle panelen en zo kon je het volledige verhaal lezen (beluisteren) en de bijhorende illustraties van Roland De Winter bekijken.

Helaas was het voor mij - vanwege de Corona regels - niet mogelijk om naar Veurne te komen en het twee kilometer lange parcours te wandelen, maar Onno stuurde me als troost de geluidsfragmenten toe die gebruikt werden bij die wandeling. Zo kon ik de verkorte versie van 'De Kerst Slaper', ingesproken door Onno, in ieder geval wel beluisteren. Een leuk kerstcadeautje, want de fragmenten staan nog steeds op mijn telefoon.

Blij ben ik dan ook dat het volledige verhaal nu uitgekomen is in boekvorm. En nog wel in twee talen, namelijk in het Nederlands en Engels. De uitvoering is een echt pronkstukje geworden. De hardcover heeft een matte, maar dieprode kerstkleur, met een goudkleurig Art Deco randje aan de buitenkant. Maar ook het binnenwerk is niet vergeten en valt op door kwaliteit. De tekst met het ronde lettertype, net iets groter dan normaal, leest fijn en vriendelijk en is ook gevat in een klassiek buitenlijntje. Het papier laat wat licht door, wat de bruin en goudkleurige aquarel illustraties van Ton de Winter nog mooier uit doet komen. Het is alsof er licht van binnenuit de illustraties schijnt, zo sprookjesachtig.

En dan het verhaal ….
Er was eens een groot huis met vier zuilen dat te koop stond. In het pittoreske stadje Veurne in West-Vlaanderen. Lang stond het domein niet te koop, want een Frans echtpaar wil het graag hebben.

Mevrouw Dorbien en hun enige kind Firmin nemen er vrijwel onmiddellijk hun permanente intrek, terwijl de man des huizes, een vooraanstaand zakenman, op en af naar Parijs reist om er zijn vele kantoren en werkplaatsen te superviseren. Van Firmin wordt niet veel verwacht.

Menig gelukkige jaren strijken voorbij, tot het noodlot op een dag toeslaat. Aan Firmin de schone taak om het familiebedrijf over te nemen, maar aangezien zoonlief liever lui is dan moe, breekt dat hem al snel op. Zijn imperium brokkelt al net zo snel af, als het vertrouwen van zijn personeel.

Om de titel op bladzijde 19 te quoten: 'Een kwade wind brengt niemand voordeel' ook Firmin niet.
Het kerstverhaal van Onno Van Gelder Jr. is een droogkomische mix tussen Scrooge en een ‘Veurnse vraatzuchtige 'Schone Slaper' geworden. En over hoe foute beslissingen het leven drastisch kunnen doen veranderen als je even niet oplet.

Wat Firmin verder overkwam, ga ik niet verklappen. Daar mogen jullie het boek De kerst Slaper zelf voor lezen, maar Ik heb er heerlijk van genoten.

Leuke tip voor onder de kerstboom (en onder het genot van een beker warme glühwein voor te lezen.)

De kerst Slaper | Tekst Onno van Gelder jr. | Illustraties Ton de Koning | Uitgever Ambilicious