Alles wat leeft in drinkbare rivieren

Tijdens een kanotocht door het Canadese Noordpoolgebied ontdekt Li An Phoa dat ze zo uit de rivier kan drinken. In Nederland kan dat al lang niet meer. Die constatering vormt het begin van een ambitieus initiatief, namelijk Drinkable Rivers, waarmee Phoa wereldwijd aandacht vraagt voor het belang van gezonde rivieren. Eén die mensen aanspoort tot actie.

Het boek gaat niet alleen over rivieren, het is een origineel avontuur door vier continenten. Een reportage, een autobiografie en een reisverhaal met een opvallende invalshoek. Li An Phoa bedacht een bijzonder doel en rode draad voor haar reis, en volgde haar passie. Zo kreeg het verhaal een extra dimensie.

Tijdens haar tocht, neemt Phoa de lezer mee op haar avonturen. Te voet legt ze meer dan 15.000 kilometer af en ervaart de diepe verbondenheid tussen alles wat leeft. Ze ontmoet beren, ratelslangen en libellen en spreekt boeren, schrijvers en ecologen.

Het verhaal laat zien, hoe Phoa ertoe gekomen is om de reis te maken. Behalve haar droom, of levenswerk was het ook een zoektocht naar volwassenheid, antwoorden en zingeving. En onrust, (iets wat ik herken). De auteur is regelmatig op zoek naar verbinding met de omgeving. De balans tussen het gebruik van hoofd, hart en handen. Niet alleen denken, lezen en schrijven, maar ook voelen en doen. Ze wil belichaming waar ze over praat en schrijft en dat voelt de lezer tussen de regels weer terug.

Naast dat Phoa oprichter is van Drinkable Rivers, rondde ze drie studies af: bedrijfskunde en filosofie aan de Erasmus Universiteit en holistic science aan Plymouth University in het Verenigd Koninkrijk. Nu is ze als universitair docent verbonden aan Erasmus Universiteit en Nyenrode Business Universiteit en runt ze Spring College, haar eigen nomadische school.

Phoa geeft wandellezingen in binnen- en buitenland. Elke keer een ander thema, een andere plek, een andere gastspreker. Aan wilde natuur ontbreekt het in Nederland, maar betovering van de natuur is zo dichtbij. Ga naar buiten om het te voelen, is de onderliggende boodschap. Zie het, voel het, ervaar het…

Met het project Drinkbare rivieren zit ze aan tafel bij provincies, waterschappen en banken om over haar nieuwe project te vertellen en ze wandelde onlangs de hele Maas langs, om een beweging in gang te zetten. Vergis je niet wat er mogelijk is, want er gebeurt van alles tijdens zo’n tocht. Denk aan een jongerencampagne, een wandelpad langs de Maas, veilige en schone zwemplekken in de rivier, en hopelijk op den duur weer een drinkbare Maas.

Phoa droomt van een toekomst met drinkbare rivieren. Als we stap voor stap in de juiste richting bewegen, ieder voor zich en gemeenschappelijk, is het misschien mogelijk. Niet vandaag of morgen, maar wel sneller dan we denken.

Inmiddels hebben we onlangs een sterk staaltje gezien, hoe rivieren uit hun oevers kunnen treden. Een goede reden, om snel iets aan het milieu te doen. Dus ik hoop en droom met Phoa mee.

Drinkbare rivieren | Li An Phoa & Maarten van der Schaaf | Uitgever Atlas Contact