Een prachtige roman over een onvergetelijke roadtrip

"Als ik erover had nagedacht, dan had ik me bedacht. Ik ben geen avonturier. Ik hou niet van verrassingen, ik wil overal op voorbereid zijn, alles organiseren. Het onbekende beangstigt me, controleverlies verlamt me".

De 37-jarige, gescheiden moeder Anna heeft hoge schulden en verliest ook nog haar baan. Ze houdt van voorspelbaarheid en kampt met angsten en paniekaanvallen.
Zij en haar dochters leven in hetzelfde huis maar daar is het meeste mee gezegd, ze zijn uit elkaar gegroeid. In een impuls besluit Anna om met het geld wat ze krijgt bij haar ontslag niet haar schulden af te betalen, maar met een geleende camper op roadtrip te gaan naar Scandinavië.
Ze neemt haar dochters, Chloé (17) en Lily (12) mee en vertrekt. Is dit het juiste om te doen?

"Ouders zijn koorddansers. We lopen over een strakgespannen koord tussen het teveel en het niet genoeg met een breekbaar pakket in onze handen"

De meiden staan niet bepaald te juichen en vinden het in eerste instantie maar niks dat ze mee moeten met hun moeder. Onderweg komen ze een groep camperaars tegen en besluiten met hen verder te reizen. De camperaars hebben allemaal hun verhaal en er ontstaat een band binnen de groep maar ook tussen de verschillende personages onderling.

Met elkaar (soms met, soms ook zonder de groep) reizen ze door de adembenemende natuur van Scandinavië, die heel beeldend wordt beschreven. Wat zal de reis hen brengen?

‘Zien jullie wel, meisjes, deze roadtrip was een metafoor voor het leven’.

‘Onder de sterren’ is een prachtige roman waar humor en emotie mooi in balans zijn. Doordat het verhaal wordt geschreven vanuit drie perspectieven kan de lezer zich nog meer inleven in de personages. Anna deelt haar ervaringen, Chloé schrijft aan de lezers van haar blog en bij Lily kijkt de lezer mee in haar dagboek (Marcel). De auteur weet heel goed de verschillende levensfasen weer te geven, wat het verhaal meer diepgang geeft. Chloé worstelend op de grens tussen kind en volwassene, onzeker, zoekend en soms wat rebels.
"Het is pijnlijk, die overgang tussen kind zijn en volwassen worden, wanneer illusies uit elkaar spatten en dromen op de werkelijkheid botsen".
Lily, met kinderlijke logica, eerlijk en ontwapenend en heel gevoelig, die de lezer regelmatig aan het lachen maakt.
"Zie je Marcel, misschien zet ik met wiskunde niet veel stappen tijdens deze reis, maar wel met zussenkunde."

Alle drie worden ze geconfronteerd met hun angsten, emoties en geheimen en leren ze (levens)lessen en alle drie zoeken ze naar verbinding. De reis met het busje is niet alleen een roadtrip maar ook een metafoor voor het leven.

'Ik heb het idee dat we allemaal aan boord zitten van een bus die onverbiddelijk doorrijdt. We komen elkaar tegen, we raken elkaar kwijt, en soms reizen we samen. Sommigen stappen uit voor het eindstation. We kunnen niet remmen, we kunnen de bus niet even stoppen, we kunnen er alleen voor zorgen dat we ons er zo goed mogelijk in voelen.'

Het boek is mooi opgebouwd en staat vol prachtige zinnen. Het leest vlot en bevat een aantal onverwachte wendingen. De reis wordt beeldend verhaald; de beschrijvingen van de natuur, de soms hilarische momenten en de dynamische onderlinge verhoudingen.

Grimaldie schreef met "onder de sterren" een prachtig boek, met een diepere laag, hartverwarmend, ontroerend en soms confronterend.

Ik wil Oceaanboeken en het Boekencafé hartelijk bedanken voor dit recensie exemplaar