Ten einde raad!

Het verhaal speelt zich af tijdens de hongersnood in Ierland. Het is 1947 en de Ieren worden onderdrukt door de Engelse overheersers. De Ieren lijden honger doordat de aardappeloogsten al een paar jaar zijn mislukt. Het Ierse graan wordt daarentegen uitgevoerd naar Engeland. De kleine boertjes, de pachters, worden van hun gronden verdreven doordat ze de pacht niet meer kunnen betalen aan de Engelse landeigenaren. Degenen die het zich kunnen permitteren vertrekken naar De Nieuwe Wereld. Zij die achterblijven lijden honger. De status van het land wordt omschreven als: “Ierland is te levend om te sterven en te dood om te leven”. In deze tijd zijn de mensen ten einde raad en tot alles in staat.

Het boek is verdeeld in drie delen.
In het eerste deel gaan de zusjes Nora en Anne, respectievelijk 16 en 12 jaar oud, op zoek naar hun vader die niet is teruggekeerd van zijn zoektocht naar eten. Hij vertrok met hun laatste geld naar Castlebar, werd overvallen door een mede lotgenoot, en kwam uiteindelijk in het gevang terecht.
Het tweede deel is min of meer gebaseerd op het lied “The Fields of Athenry”. Mary, 17 jaar, vertrekt met haar man Michael, 18 jaar, en een paar dorpsgenoten, zie zich hebben aan gesloten bij de Jonge Ieren, naar Castlebar om aan eten te komen, zij hebben het plan om een graantransport te overvallen. Doordat ze verkeerd geïnformeerd zijn over de beveiliging van een transport worden de mannen gearresteerd en naar de gevangenis gebracht. Voor hun geldt: “Against the Famine and the Crown, I rebelled they ran me down”.
In deel drie komen Nora en Mary in contact met elkaar en beramen een stoutmoedig plan om met hun geliefden herenigd te worden.

De verhaallijn is eenvoudig, met korte zinnen wordt het verhaal, zonder veel uitweidingen, vertelt. Dit past goed bij de Young Adult doelgroep. De indeling in drie delen is prettig omdat hierdoor duidelijk de verschillende verhaallijnen worden aangegeven.

Ineke Kraijo (17-11-1974) is een Nederlandse schrijfster van kinderboeken en historische romans. Ze heeft korte tijd in Ierland gewoond en heeft al meerdere boeken geschreven die zich in Ierland afspelen.