Liefde en mysterie onder de kerstlichtjes.

Julie Anne Palm weet met Mysterieus kerstverlangen een bijzondere mix te maken van romantiek, mysterie en de melancholieke sfeer die de feestdagen voor velen oproepen. Dit is geen standaard feelgood-kerstverhaal met glinsterende lichtjes en voorspelbare wendingen. Integendeel: het boek laat zien hoe de magie van kerst ook pijnlijke herinneringen en onafgemaakte verhalen kan blootleggen.

Missy, die de feestdagen liever ontvlucht op haar catamaran in het Caribisch gebied, is een intrigerend hoofdpersonage. Haar stille strijd met nabijheid en verbondenheid contrasteert prachtig met Mara’s openhartige, bijna overdadige liefde voor kerst. Het is die tegenstelling die hun ontmoeting zo intens maakt. Palm schrijft de chemie tussen de twee vrouwen zinderend, zonder dat het overdreven zoetsappig wordt.

Wat dit boek extra bijzonder maakt, is de verweving van het moordmysterie rond Mara’s ouders. Het geeft de roman een gelaagdheid die je niet vaak tegenkomt in dit genre. De speurtocht naar de waarheid houdt de spanning hoog, terwijl de groeiende relatie tussen Missy en Mara zorgt voor warmte en hoop.

Palm’s schrijfstijl is beeldend: je waant je tussen de palmbomen en op de deinende zee, maar ook in Mara’s huis vol twinkelende lichtjes en verborgen geheimen. Het contrast tussen vrijheid en huiselijkheid, afstand en nabijheid, wantrouwen en verlangen wordt scherp voelbaar.

Mysterieus kerstverlangen is een verrassende kerstroman die zowel het hart als het hoofd weet te raken. Liefhebbers van romantiek vinden hier een prachtige, queer liefdesgeschiedenis, terwijl fans van spanning hun hart ophalen aan het mysterie. Het is een verhaal dat je laat nadenken over verlies, verlangen en de moed om opnieuw te durven kiezen voor liefde.