Als het gewone leven in brand vliegt.

In Verbrand toont Cobi Oosterling zich opnieuw een meester in het blootleggen van het ongewone in het gewone. Wat begint met een brute overval op een transport van Reizende Museumschatten, ontrolt zich als een onstuitbare lawine in het kalme leven van Jozien en haar vroegere buurman Otto. De rustige dorpssetting zo herkenbaar en bijna idyllisch vormt een scherp contrast met de duistere gebeurtenissen die elkaar opvolgen.

Oosterling weet vooral te raken met haar scherpe observaties van mensen. Jozien is geen typische heldin, maar een vrouw die met beide benen in de klei staat, gedreven door nieuwsgierigheid en misschien ook door een vleugje onverwerkt verlangen. Haar samenwerking met Frans, charmant, zelfverzekerd, maar ook niet zonder dubbele agenda geeft het verhaal een spannende, soms licht ongemakkelijke dynamiek.

De kracht van Verbrand zit in de manier waarop Oosterling gewone dorpsbewoners overtuigend midden in een misdaadplot zet zonder dat het ongeloofwaardig wordt. De vondst van het lichaam van Van Zessen in een afgebrande terpboerderij is het soort gebeurtenis dat in elk dorp de tongen losmaakt en Oosterling maakt daar dankbaar gebruik van.

Wat dit boek anders maakt dan een doorsnee streekthriller, is de onderhuidse spanning die continu voelbaar is. Niet alleen rondom de overval of de brand, maar ook tussen de personages zelf. Oosterling schrijft toegankelijk, maar niet oppervlakkig. En hoewel sommige plotlijnen misschien nét iets te toevallig samenkomen, weet ze je als lezer steeds vast te houden.

Verbrand is vooral een verhaal over hoe het gewone leven plotseling kan ontbranden en hoe mensen dan reageren. Een aanrader voor wie houdt van thrillers met herkenbare personages, dorpse geheimen en een vleugje romantische spanning.